"Ik heb twintig tot dertig seconden verloren, daar ben ik eigenlijk best tevreden mee" - Sepp Kuss niet in staat om mee te dingen voor de ritzege in etappe 4 Vuelta a Espana

Verdedigend kampioen Sepp Kuss was een opvallende afwezige in de kopgroep tijdens de finale van de eerste bergop finish in etappe 4 van de Vuelta a Espana 2024. De Amerikaan eindigde uiteindelijk als 11e en verloor 28 seconden op zijn voormalige ploeggenoot Primoz Roglic.

"Het was een grote groep, dus de klim was behoorlijk nerveus", vertelt de kopman van Team Visma | Lease a Bike in zijn eerste interview na de etappe, verwijzend naar de steile en uitdagende Pico Villuercas. "Het is een tijdje geleden dat ik zo’n korte inspanning heb geleverd, maar het gevoel was goed. Ik heb denk ik twintig tot dertig seconden verloren, en daar ben ik eigenlijk best tevreden mee."

Kuss, die al op achterstand stond na de openingstijdrit, staat nu 13e in het algemeen klassement met een achterstand van 1:14 op Roglic. De Sloveen is de nieuwe man in de rode trui na zijn ritzege in etappe 4.

"Het was een rustige dag. Iedereen leek een beetje terughoudend, omdat je in deze hitte meteen voelt als je over je limiet gaat", blikt Kuss terug op de etappe. "Iedereen wist dat Primoz de favoriet zou zijn. Hij is altijd sterk, vooral in de Vuelta. Dit was opnieuw een bevestiging, vooral omdat hij van de voet tot de top van de klim voorop reed. Hij kwam echt heel sterk over."