"Je weet nooit wanneer je laatste overwinning zal zijn, dus ik moet hiervan genieten" - Primoz Roglic euforisch nadat hij rode trui heeft overgenomen in de Vuelta a Espana

Er lijkt iets magisch aan de Vuelta a Espana te zijn dat telkens weer het beste in Primoz Roglic naar boven haalt. Dit bleek opnieuw het geval in de vierde etappe van vanmiddag, waarin de Sloveen de eerste slag sloeg in de strijd om het algemeen klassement en de rode trui veroverde.

"Voor de ploeg is dit een prachtige bevestiging, nog meer dan voor mijzelf", zei de kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe na de etappe. Hij beloonde het harde werk van zijn ploeggenoten in het peloton door Lennert Van Eetvelt nipt te verslaan op de streep. "De ritzege was niet het hoofddoel, maar als je ziet hoe hard de mannen in de hitte voor me hebben gereden. Ik ben heel blij dat ik het zo kon afmaken."

Na zijn valpartij in de Tour de France eerder deze zomer waren er twijfels over de vorm van de Sloveen aan het begin van deze Vuelta. Deze twijfels zijn nu echter volledig weggenomen. "Ik was onzeker vanwege mijn rug, maar er was geen andere optie dan vol gas te gaan", legt hij uit. "Het was een zware, steile klim. Ik ben nog aan het herstellen van mijn blessure, en na een paar uur voelde ik mijn rug opspelen, maar hopelijk wordt het niet erger. We blijven het dag voor dag aanpakken."

''Je weet nooit wanneer je laatste overwinning zal zijn, dus ik moet hiervan genieten", besluit Roglic met reflecterende toon. "Het leven loopt niet altijd zoals je wilt, maar uitdagingen blijven. Voor nu ben ik erg blij, ook met hoe het team heeft gekoerst."

In het algemeen klassement heeft de 34-jarige nu een voorsprong van 8 seconden op Joao Almeida. Hoewel dat nog geen beslissende marge is, heeft de Sloveen de eerste mentale tik in deze Grote Ronde al uitgedeeld.