"Ik heb nooit mijn volledige potentieel bereikt" - Lotte Kopecky spreekt zich uit over het voorjaar ondanks de overwinning in Ronde van Vlaanderen

Met het voorjaar achter de rug heeft wereldkampioene Lotte Kopecky openhartig teruggeblikt op haar klassiekercampagne. In een persoonlijke post op Instagram deelt de Belgische haar worstelingen met blessureleed, mentale druk en de hoge verwachtingen die gepaard gaan met haar regenboogtrui.

De wintermaanden waren verre van ideaal voor de renster van Team SD Worx - Protime. Een hardnekkige knieblessure hield haar maandenlang in een patroon van opbouw en terugval. “Ik heb deze winter geworsteld met mijn knie en ben de hele tijd op en af de fiets geweest,” schrijft Kopecky. “Mentaal een behoorlijke uitdaging voor iemand die een beetje verslaafd is aan sport. Maar ik heb weer veel geleerd over mijn lichaam.”

De Belgische kampte bovendien met de druk van buitenaf. De verwachtingen waren torenhoog, de kritiek op haar prestaties soms fel. “Ik was echt klaar met de meningen, de hoge verwachtingen, en had het gevoel dat ik gewoon niet goed genoeg meer was,” bekent ze. “We hebben de media nodig. Maar soms is het moeilijk om alles te horen wat mensen over je zeggen zonder dat ze weten wat er in ons leven gebeurt.”

Toch leverde Kopecky, ondanks alle obstakels, opnieuw klasse af. Ze won de Ronde van Vlaanderen en was van onschatbare waarde als meesterhelper voor Lorena Wiebes, die dankzij haar ondersteuning zegevierde in Milaan-Sanremo en Gent-Wevelgem. “Ik was zelf niet in staat om verschillen te maken, dus het maakte me echt gelukkig om de ploeg naar de overwinning te helpen,” aldus Kopecky. “Ik ben blij dat ik het net op tijd heb gehaald en Lorena aan de overwinning heb kunnen helpen.”

Hoewel ze zelf toegeeft dat ze nooit haar topniveau haalde, voelde ze progressie tijdens haar campagne. “Mijn lichaam had veel wedstrijdritme nodig omdat ik deze winter geen intensieve training had gedaan,” zegt ze. “Koers voor koers had ik verbeteringen, soms groot, soms klein. Proberen te vertrouwen op het proces, op de basis die ik de voorbije jaren heb gelegd.”

“Maar ik heb nooit mijn volledige potentieel bereikt. Maar ik ben blij met hoe de dingen zijn gegaan. Ik kom uit de klassiekers met een goede vorm, een fris gevoel en ik ben hongerig naar meer.” De wereldkampioene sluit haar boodschap af met een blik op de toekomst: vastberaden, hoopvol en met de zomer als nieuw doel. “Soms gebeuren dingen met een reden. Ik blijf hard werken, mikken en dromen van grote dingen deze zomer!”