Team Jayco AlUla wil verrassen in komende Giro d'Italia: "We willen een ambitieuze ploeg samenstellen en ons richten op ritzeges"

Zonder uitgesproken sprinters aan het vertrek van de Giro d’Italia 2025 hoopt Team Jayco AlUla zijn slag te slaan in de bergen. Eén van de troeven: de Australische kampioen tijdrijden Lucas Plapp. Vorig jaar was de 24-jarige renner al dicht bij een ritzege in Italië en nu mikt hij opnieuw op succes, ondanks een fysiek hobbelige voorbereiding.

"Alles gaat goed met Luke," verzekert ploegleider Matt White. Plapp onderging begin dit jaar een operatie aan een polsbreuk die hij opliep in 2024. "Daardoor lag hij wat achter op schema. Hij had een rustige maand februari en nam bijna een maand vrijaf, maar sindsdien werkt hij zich weer stap voor stap op."

In de Ronde van Romandië, waar hij momenteel rijdt, hoopt de ploeg de vorm van Plapp beter te kunnen inschatten. "We zagen al bemoedigende dingen in de Ronde van Griekenland, maar in Romandië hopen we op meer consistentie. Daarna kunnen we definitieve knopen doorhakken voor de Giro."

Volgens White zijn er meerdere ritten in Italië waarin Plapp zich zou kunnen onderscheiden. "De tweede tijdrit ligt hem erg goed. De eerste is wat korter en explosiever – die wordt gereden in een stad in Albanië – maar verder zijn er meerdere etappes waar hij iets kan laten zien." Eén rit springt er volgens White uit: de gravelrit. "Die is zwaarder en technischer dan vorig jaar, maar hij past perfect bij Luke. Hij is enorm veelzijdig."

Jayco AlUla reist af naar de Giro met een duidelijke focus op klimmers en ritten met veel hoogtemeters. De ploeg mikt voor het klassement op Chris Harper, die volgens White zijn beste benen toont naarmate een koers vordert. "Hij is een diesel. De eerste etappes kun je wat seconden verliezen, maar in de derde week van de Giro kun je minuten winnen of verliezen. Chris kan absoluut top tien rijden."

Over Plapp blijft de inzet voorlopig open. "De komende tien dagen moeten we zien of Luke voor etappewinst gaat of misschien toch meer. We willen met een ambitieuze selectie starten en ons vooral richten op ritten in de tweede helft van de koers."