"Ik heb niks te verliezen" - Egan Bernal gaat beslissende etappes in met Giro-overwinning nog in gedachten

Egan Bernal rijdt een bewonderenswaardige Giro d’Italia 2025. De Colombiaan toont zich een ware vechter, maar de sporen van valpartijen eerder in de koers laten zich voelen. In het hooggebergte kan hij het tempo van mannen als Richard Carapaz en Isaac del Toro niet helemaal volgen, maar op weg naar de allesbeslissende etappes 19 en 20 weigert hij de handdoek te gooien.

In een gesprek met Marca vertelt Bernal dat hij ondanks alles intens geniet van deze Corsa Rosa — meer dan ooit sinds de zware valpartij drie jaar geleden die zijn carrière bijna fataal beëindigde.

“Voor het eerst in jaren lukt het me om weer mee te doen vooraan in een klassement van een Grote Ronde,” aldus Bernal. “Ik zal deze Giro nooit vergeten, gewoon omdat ik ervan genoten heb. Ik reed mee in de voorste groep en dat voelde als iets nieuws. Na alles wat ik heb meegemaakt, is dat voor mij van onschatbare waarde.”

Bernal begint aan de loodzware rit van vrijdag met een achterstand van 4 minuten en 43 seconden op de roze trui van Isaac del Toro. Het podium lijkt met ongeveer vier minuten verschil eveneens ver weg. Maar de winnaar van de Giro van 2021 staat zesde in het klassement, en met twee bergetappes op het programma houdt hij alle opties open.

“Geloof is het laatste wat je moet verliezen,” stelt Bernal strijdvaardig. “Ik heb niks te verliezen. Als ik nog iets in de benen heb, zal ik het proberen. Maar eerlijk is eerlijk: op zulke zware etappes komt er weinig tactiek meer bij kijken. Uiteindelijk rijdt iedereen zijn eigen koers.”

Toch is het voor Bernal niet alleen een kwestie van minuten en posities. Hij wil ook een indruk achterlaten door de manier waarop hij koerst. “Ik wil herinnerd worden als iemand die gewonnen heeft, die op dat moment de beste was, maar vooral als iemand die hard werkte, zich opofferde. En eigenlijk heb ik misschien nog wel harder gewerkt sinds ik ten val kwam. Toen ik op mijn dieptepunt zat.”

Tot slot deelt Bernal een boodschap die verder reikt dan de wielersport: “Het leven is niet altijd rozengeur en maneschijn. Soms moet je lijden, hard werken en volhouden. Vooral na die eerste keer dat je valt. Je moet doorgaan.”