“Ik heb me twee dagen na een valpartij wel eens slechter gevoeld” – Remco Evenepoel relativeert tegenslag en benadrukt dat er “geen reden tot paniek” is in Catalonië

Remco Evenepoel temperde razendsnel het belang van zijn tijdsverlies op etappe 5 van de Volta a Catalunya, en benadrukte dat er “geen reden is tot paniek” ondanks de achterstand op Jonas Vingegaard bij de eerste aankomst bergop.

De Belg kaderde de dag minder als een terugslag en meer als onderdeel van een bredere opbouw, wijzend op zijn toestand na een eerdere val. “Het gevoel was niet super, maar ik heb me twee dagen na een val al slechter gevoeld,” zei hij aan Sporza, waarbij hij hinderlijke stijfheid benoemde maar duidelijk maakte dat die hem niet fundamenteel beperkte. “Het gevoel is nu al beter dan een maand geleden, dus er is geen reden tot paniek.”

Op de weg ontwikkelde het scenario zich zo dat Evenepoel geen directe verantwoordelijkheid meer droeg in de achtervolging zodra Vingegaard zijn versnelling plaatste op de Coll de Pal.

Met Florian Lipowitz vooruit koos de Belg erachter voor een beheerste aanpak en weerstond hij de reflex om meteen te reageren. “Ik heb gedaan wat ik moest doen: wachten, wachten, wachten…” legde hij uit, een rol die afweek van zijn gebruikelijke aanvallende koersstijl.

Die keuze werd bevestigd door de samenstelling van de groep erachter, waar herhaalde prikken elke vorm van organisatie smoorden. “In onze groep was er niet echt samenwerking… anders hadden we misschien de groep vooraan kunnen terugpakken.”

Evenepoel was ook helder over het beslissende moment zelf en erkende het niveau dat nodig was om de winnende aanval te volgen. “Zijn aanval was heel hard, zeker met de zijwind. Het was niet gemakkelijk om te volgen.”

Ondanks de tijdsverschillen die op de klim vielen, houdt hij vol dat de situatie verre van beslist is, zowel wat zijn vorm betreft als de koers zelf.

Met gevarieerder terrein in het verschiet verschuift de focus nu naar kansen in plaats van schade beperken. Evenepoel wil door de week heen verder opbouwen, in plaats van te reageren op één etappe-uitkomst.