“Frustrerend dat ik het meeste kopwerk moest doen” – Felix Gall kritisch op rivalen na het aanvoeren van de achtervolging op Jonas Vingegaard in de Volta a Catalunya

Felix Gall ontpopte zich tot de naaste belager van Jonas Vingegaard op etappe 5 van de Volta a Catalunya, maar de renner van Decathlon CMA CGM Team maakte duidelijk dat die inspanning een prijs had, nadat hij achter de leider veel kopwerk moest verrichten.

Op de beslissende klim naar de Coll de Pal maakte Gall deel uit van het selecte groepje dat het tijdverlies moest beperken na Vingegaards winnende demarrage. Terwijl de Deen solo naar rit- en leiderstrui reed, perste Gall erachter door en pakte uiteindelijk de tweede plaats op 51 seconden.

Toch werd de prestatie van de Oostenrijker evenzeer bepaald door wat ontbrak in de groep als door wat hij zelf bracht. “Ik ben superblij, ja. Ik wilde gewoon agressief koersen in de finale,” zei Gall na de finish tegen Cycling Pro Net. “Met de tegenwind wilde ik vroeg op de klim wegrijden om te vermijden dat er een grote groep samen naar de streep ging.”

Die intentie werd daden, maar ook verantwoordelijkheid. Omdat de achtervolging niet op gang kwam, zat Gall herhaaldelijk op kop het tempo te maken terwijl anderen in het wiel bleven. “Ik vond het een beetje frustrerend dat ik het meeste kopwerk moest doen,” legde hij uit. “Het kostte me veel energie, maar ik focuste op mezelf en probeerde tijd te pakken op de anderen.”

Ondanks de magere samenwerking was Galls optreden een van de uitblinkers van de dag. Hij beperkte het verlies op Vingegaard, zette enkele belangrijke rivalen op achterstand en schoof op naar de tweede plaats in het algemeen klassement, nu op 57 seconden van de leider.

Met Remco Evenepoel die 1:38 verloor en Joao Almeida 1:59 moest prijsgeven op de klim, leverde Galls beheerste koers achter de kop een flinke winst op in het klassement.

Belangrijk: hij deed dat zonder te overreiken in de jacht op een rit die al weg was. “Jonas was toch al vooruit voor de etappe, dus ik focuste op mijn eigen inspanning,” zei Gall. “Ik ben echt blij dat ik zelfs nog tweede kon worden.”

Met dit resultaat is Gall de dichtste uitdager van Vingegaard richting de laatste twee etappes, maar de energie die nodig was om die positie te veroveren kan nog doorwerken nu de koers zijn beslissende fase ingaat.