“Ik heb me nog nooit zo soepel hersteld” – Zien we na de winst in Parijs-Roubaix een ‘super’ Wout van Aert

Dit voorjaar zagen we de beste Wout van Aert weer op de fiets, en hij slaagde erin zijn vorm op te bouwen tot een overwinning in Parijs-Roubaix. Hoewel hij al een renner met een stevig palmares is, kan dit wel eens zijn grootste en meest betekenisvolle zege zijn. Ze kwam ook op het perfecte moment: hij genoot meteen van welverdiende vakantie en geeft toe dat hij nog nooit zo goed hersteld is van een koersblok.

Het was simpelweg een droomdag voor de renner van Team Visma | Lease a Bike. De wedstrijd verliep allerminst rimpelloos, want hij kampte met technische problemen, maar hij had de benen en dit keer ook het nodige geluk om alleen het Vélodrome van Roubaix te bereiken. De Belg klopte Tadej Pogacar en doorbrak zo een jarenlange jacht op een kasseimonument. Ondanks zijn topvorm wees de vierde plaats een week eerder in de Ronde van Vlaanderen nog op een duidelijke kloof met de ‘grote twee’.

Maar in Roubaix won hij, en meteen daarna reisde hij naar Spanje voor een vakantie die al lang in zijn agenda stond. “Maar ook een heel mooie week, omdat ik meteen op vakantie kon vertrekken. Dat was geen lastminutebeslissing; het was al gepland. Met de zege in Roubaix op zak kon het niet beter timen,” zei Van Aert in een interview met Sporza.

Rust en herstel, zowel fysiek als mentaal, zijn cruciaal voor profrenners, en de voorbije week combineerde hij die twee optimaal: “Ik heb heel vaak op de kassei getoost samen met mijn vrouw en mijn kinderen. Het werd een soort running gag, en dat was plezant. Ik begrijp, nu ik een paar dagen thuis ben, dat het hier in België gek is. Het was misschien niet slecht om daaraan te ontsnappen en wat qualitytime te hebben.”

Het kan een kentering betekenen voor de 31-jarige, die de voorbije jaren vaak pech kende maar dit voorjaar alles op zijn plek ziet vallen. Als Visma hem in vergelijkbare vorm aan de start van de Tour de France krijgt, wordt hij een geduchte troef tegen UAE Team Emirates - XRG en Red Bull - BORA .- hansgrohe, die Jonas Vingegaard zullen uitdagen in de strijd om het algemeen klassement.

“Ik ben nog nooit zo vlot hersteld van een klassieker, want ik voelde me helemaal niet moe. Ik kon de wereld aan, bij wijze van spreken. Het was heerlijk om daarvan ten volle na te genieten, net nu er een rustperiode aankwam. Samen met die zondag is het een week die me zal bijblijven,” besloot hij.