“Ik heb het waarschijnlijk zo’n 50 keer in mijn leven gedaan” — Cian Uijtdebroeks wil de Muur van Hoei bestormen en mikt op topresultaat in de Waalse Pijl

Cian Uijtdebroeks, kopman van Movistar Team voor de Ardennen, start La Flèche Wallonne met optimisme en het plan zichzelf te testen op de brute Mur de Huy, voordat de focus verschuift naar Luik–Bastenaken–Luik op zondag. De Belg sprak voor de start met Cycling Pro Net en deelde zijn kijk op vorm en verwachtingen.

Hij benadrukte hoe bijzonder het is om thuis te koersen: “Ja, het is een thuiskoers, dus voor mij is het opstaan thuis en vertrekken zoals voor een training. Het hier voor het eerst doen geeft een speciaal gevoel.”

Over zijn vertrouwdheid met de Mur de Huy liet Uijtdebroeks geen twijfel bestaan: “Ja, ik ken ‘m behoorlijk goed. Ik heb ‘m waarschijnlijk zo’n 50 keer in mijn leven gedaan sinds ik kind was. Ik ken daar elke steen.” Sinds zijn komst naar Movistar maakte de Belg al vroeg duidelijk dat hij mikt op sterke resultaten in de Belgische Ardennen, die door het hoge tempo de hele dag steeds meer de klimmers zoals hij in de kaart spelen.

Zijn kansen op zo’n explosieve finish inschattend bleef de Belg voorzichtig, zich bewust van de specificiteit van de beslissende inspanning: “Het is een heel specifieke inspanning, weet je. Het is een heel specifieke inspanning, dat ontdekken we vandaag, denk ik. Het is ook vrij explosief.”

Hij evalueerde ook zijn conditie na een zwaar wedstrijdblok: “De voorbije weken in de Ronde van Baskenland voelde ik me ook goed. Dus we zullen zien. Maar positioneren wordt cruciaal. Het is een groot deel van de koers en het is mijn eerste keer hier. Ik wil mezelf ontdekken en kijken hoe het loopt.”

Uijtdebroeks lichtte toe hoe hij er fysiek voor staat na koersen als Itzulia en de Volta a Catalunya: “Ja, precies. Dat is nu ook een beetje de vraag, hoe fris ik nog ben. In de laatste trainingen voelde ik me nog goed, maar dit zijn zeker de laatste twee koersen en dan volgt een herstelblok.”

Op de wegen van Wallonië zal hij de vermoeidheid echter minder voelen dan de vreugde van thuiskoersen, zeker nu hij voor het eerst in deze WorldTour-classics als leider start: “Het is supermooi, want zij (vrienden en familie, red.) hebben niet vaak de kans om mij te zien, omdat ik meestal in andere landen koers. Dus het is ook voor hen echt fijn.”