“Ik heb het gevoel dat ik vandaag gewonnen heb”: Mikkel Bjerg trots op perfect ploegwerk voor Narváez’ etappezege

UAE Team Emirates - XRG leverde op etappe 8 van de Giro d'Italia een tactische masterclass af. De Deense krachtpatser Mikkel Bjerg offerde zijn eigen kansen in de dagvlucht op en deed het zware werk om zijn ploeggenoot Jhonatan Narvaez klaar te zetten voor een spectaculaire tweede etappezege van deze Giro. Het is al de derde ritoverwinning voor UAE in slechts 8 koersdagen.

De beslissende move van de etappe kwam van drie renners: Jhonatan Narváez, zijn ploeggenoot Mikkel Bjerg en Andreas Leknessund van Uno-X Mobility. Met twee renners in een kopgroep van drie had UAE Team Emirates - XRG een enorme tactische troef, en Bjerg voerde zijn knechtenrol foutloos uit.

De Deense tijdrijspecialist nam het gros van het kopwerk voor zijn rekening. Hij controleerde de voorsprong over de tussencols en jaagde door de valleien, zodat het peloton niet kon terugkeren. Zo zette hij Narváez in de perfecte positie om in de finale de beslissende versnelling te plaatsen.

Ondanks dat hij zichzelf leegreed voor zijn ploegmaat en de sprint niet mee betwistte, was Bjerg dolblij met het koersverloop. Hij sprak na de etappe met de media om het tactische succes van de ploeg te vieren.

“Het was echt een goede dag, ik ben superblij voor Johnny en ook voor mezelf. Het was de perfecte etappe,” verklaarde Bjerg. “Ik kreeg de kans om het verschil te maken voor de ploeg. Als John zulke benen heeft, is het simpel.”

Bjerg schetste de enorme inspanning die nodig was om de kopgroep vooruit te houden, en gaf aan dat Narváez hem zelfs over een van de zwaardere beklimmingen moest piloteren voordat de Deen op het vlakke weer het tempo overnam.

“Hij moest op een van de klimmen even op me wachten, maar daarna heb ik zo’n 14 kilometer vol gas gereden om te zorgen dat we genoeg voorsprong hadden om het in de finale af te maken,” legde hij uit.

Voor een renner die volledig in dienst van de ploeg rijdt, gaf het zien slagen van het plan net zoveel voldoening als zelf winnen. “Eerlijk, voor mij voelt het alsof ik vandaag gewonnen heb,” besloot Bjerg met een glimlach. “Ik ben echt trots op mezelf en ik heb gewoon geprobeerd van deze dag maximaal te genieten.”