“Het was het maximale wat ik kon doen”: Andreas Leknessund realistisch na tweede plaats in etappe 8

Andreas Leknessund gaf toe dat hij simpelweg de benen miste om Jhonatan Narvaez zaterdag te kloppen voor de etappezege. De Uno-X Mobility-renner vormde samen met het UAE Team Emirates - XRG-duo Narváez en Mikkel Bjerg de belangrijkste kopgroep van de dag, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met plaats twee aan het einde van de achtste etappe van de Giro d'Italia.

De openingsfase van de etappe van zaterdag zorgde voor de nodige spanning, want het duurde lang voordat een ontsnapping echt loskwam uit het peloton. Leknessund was actief in de vroege schermutselingen, maar de weersomstandigheden maakten het extreem lastig.

“Het was een zware start. Er stond veel tegenwind en ik probeerde in de vlucht te komen, maar op een gegeven moment zei ik tegen de jongens: ‘Ik denk dat ik het opgeef, we raken in deze wind niet weg,’” gaf de Noor toe.

Ondanks die vroege frustratie betaalde een tactische aanpassing zich uiteindelijk uit. “Ik koos ervoor om wat meer in het wiel te zitten en op de een of andere manier zat ik ineens vooraan met Bjerg en Narváez,” zei de Uno-X Mobility-renner, zelf ook verrast over hoe de slag ontstond. “Het was lastig om een gat te slaan naar de achtervolgers, maar we werkten goed samen.”

Toen het trio eenmaal een comfortabele voorsprong op het peloton had uitgebouwd, werd het een rechtstreekse strijd om de etappe-eer. Maar opboksen tegen twee ploegmaats van UAE Team Emirates XRG bleek voor Leknessund onbegonnen werk, zeker met een sterk rijdende Narváez.

Toen in de finale de beslissende versnellingen kwamen, moest Leknessund de Ecuadoraan laten gaan. “Uiteindelijk was Narváez sterker op het einde, een beetje zoals verwacht,” merkte Leknessund op, nuchter over de ontknoping. “Ik kan niet teleurgesteld zijn. Ik kan niet zeggen dat ik dicht bij de winst was, maar dit was het maximale wat ik kon doen.”