"Ik heb geen kippenvel zoals de eerste keer" - Matteo Trentin denkt na over zijn Tour de France-herinneringen en leiderschap bij Tudor

Met etappezeges in alle drie de Grote Rondes en meer dan een decennium aan ervaring in het peloton, kent Matteo Trentin (35) het klappen van de zweep. Toch blijft de Tour de France, volgens de Italiaan van Tudor Pro Cycling Team, uniek in zijn soort. In een gesprek met Bici.Pro sprak Trentin openhartig over zijn herinneringen, de veranderende dynamiek in het peloton, en zijn rol als mentor binnen zijn team.

"De Tour is de grootste en belangrijkste koers ter wereld," zegt Trentin resoluut. "Als je, zoals ik, hebt gewonnen in alle drie de Grote Rondes, dan besef je pas echt hoeveel groter de Tour is. Er zijn meer mensen, meer druk, meer ogen op je gericht."

Trentin, die zijn eerste Touretappe won op 23-jarige leeftijd, herinnert zich de sfeer van zijn doorbraak nog haarscherp. "We logeerden tijdens de Dauphiné zelfs weer in het hotel waar ik de avond voor mijn eerste overwinning sliep. Zulke plekken vergeet je niet."

Die eerste ritzege kwam er onder chaotische omstandigheden. “Cavendish had gewonnen, het was de beruchte etappe met de waaiers. Ik zat aan de verkeerde kant van de splitsing en miste de slag. Saxo Bank zette druk, Froome zat vast, en ik kwam erachteraan, achteraan de groep... ik bemoeide me met m’n eigen zaken, misschien iets té letterlijk.”

Trentin ziet het wielrennen veranderen. “De jongeren wonnen vroeger ook, maar vandaag zijn ze met zó velen. De ouderen zijn grotendeels verdwenen. Door de wet van de grote getallen zijn zij nu in de meerderheid. Je moet als ervaren renner een andere rol aannemen.”

Bij Tudor speelt zijn ervaring een sleutelrol. “Het is een kleinere ploeg, dus ervaring is belangrijk. Zeker bij het opstellen voor een koers als de Tour. Ik wist dat als ik de klassiekers goed reed, ik op de shortlist zou komen. Jongeren hebben snelheid, maar je hebt ook mensen nodig die weten wat een Grand Tour inhoudt.”

Ondanks de jaren op het hoogste niveau blijft zijn drive intact. "Ik mik nog steeds op een podium wanneer die kans zich aandient. De adrenaline is misschien wat minder intens dan bij mijn eerste deelname, maar de ambitie blijft hetzelfde."

Als mentor deelt hij zijn ervaring. “Tijdens de Dauphiné zei ik tegen jongens die hun eerste WorldTour-koers reden: ‘Maak je klaar, hier ga je ontdekken wat wielrennen echt is. Hier gaan we écht hard.’”

Trentin mag dan iets ouder zijn, zijn rol is relevanter dan ooit — op én naast de fiets.