"We geven nooit op" - Joao Almeida keert terug in strijd om de eindzege in Ronde van Zwitserland

Na een dramatische openingsdag in de Ronde van Zwitserland 2025, waarin hij meer dan drie minuten verloor, leek Joao Almeida van UAE Team Emirates - XRG niet meer mee te doen voor het eindklassement. Maar de Portugees weigerde zich neer te leggen bij een figurantenrol. Met een meesterlijke solo in etappe 4 heroverde hij het momentum, en zijn plek onder de favorieten.

Dankzij zijn aanval op de Splügenpas won Almeida niet alleen de rit, maar snoepte hij ook exact één minuut af van zijn achterstand op leider Romain Grégoire (Groupama-FDJ), en dat nog vóór de toegekende bonificaties. In het klassement is Almeida inmiddels opgeklommen naar de zevende plaats, op 2:07 van het geel met nog vier etappes te gaan.

"Het was een zware dag, maar het team werkte fantastisch en het is mooi om het dan zelf af te maken", vertelde Almeida na afloop van zijn zege. "Er ligt nog een lange weg voor ons. Er is tijd genoeg om terug te komen, en ik ben blij met deze overwinning. We gaan hiervan genieten."

Dat hij nu dé topfavoriet is voor de eindzege, wil Almeida echter niet horen. "Daar ben ik het niet mee eens", reageerde hij nuchter. "Voor mij is het simpel: ik moet tijd goedmaken en dat wordt ontzettend lastig. Maar we geven nooit op. Ik moet het proberen — want als je het niet probeert, weet je het nooit."