Tim Merlier begint met sprintzege in openingsrit uitstekend aan de Baloise Belgium Tour 2025

Tim Merlier heeft zijn favorietenrol waargemaakt in de openingsrit van de Baloise Belgium Tour 2025. De Europees kampioen toonde zich opnieuw de snelste in een chaotische finale en mocht na afloop niet alleen de ritzege, maar ook de eerste leiderstrui in ontvangst nemen. Een overtuigend statement richting de Tour de France.

De wedstrijd werd aanvankelijk gekleurd door een vroege vlucht van zes renners, waaronder drie Belgen, twee Nederlanders en een Fransman. Ondanks hun inzet was het peloton meedogenloos: op zo’n 35 kilometer van de streep was hun avontuur voorbij.

Daarna bleef het onrustig. Verschillende aanvallers probeerden het scenario van een massasprint alsnog te dwarsbomen, maar ook zij werden geneutraliseerd. Op 10 kilometer van de finish reden nog twee dappere vluchters een kleine voorsprong bij elkaar, maar een valpartij — waarbij onder anderen Jonas Abrahamsen betrokken was — bracht kortstondige verwarring in het peloton. Toch werd ook deze aanval tijdig verijdeld.

De sprintersploegen namen over, en in een perfect georganiseerde voorbereiding vond Merlier zijn moment. Hij opende als eerste en gaf niemand een kans om er nog overheen te komen. In stijl sprintte de renner van Soudal - Quick-Step naar de overwinning, waarmee hij zijn goede vorm bevestigt richting de Tour.