“Ik heb echt niets tegen Mathieu van der Poel. Ik voel me zo schuldig” – toeschouwer in Loenhout betreurt dat hij de wereldkampioen bijna ten val bracht

Mathieu van der Poel is al meerdere seizoenen geregeld het mikpunt van veldritpubliek: hij werd bespuugd, met urine bekogeld en onlangs kreeg hij rook in het gezicht geblazen. Toen hij tijdens de Azencross in Loenhout bijna ten val kwam na contact met een toeschouwer, leek het dan ook een bewuste actie. Intussen is er een nieuw camerastandpunt en het relaas van de toeschouwer die bijna voor een crash zorgde.

Het gebeurde in de openingsronden, op een snelle rechte lijn, toen van der Poels stuur verschoof nadat een toeschouwer aan de andere kant van de dranghekken hem raakte. Hij begon te zwabberen en keek zichtbaar verontwaardigd om. Het beïnvloedde de uitslag niet, want de wereldkampioen reed daarna overtuigend naar de zege. Toch was het opnieuw een schrikmoment voor het publiek, dat dacht aan een doelbewuste aanslag.

De grens is echter grijs. Het had heel slecht kunnen aflopen, maar er was geen opzet in het spel. Sporza sprak met de toeschouwer, die na het incident werd geïdentificeerd en door de politie werd afgevoerd. “Ik heb echt niets tegen Mathieu van der Poel. Ik voel me zo schuldig – het was absoluut niet mijn bedoeling. Ik hou enorm van veldrijden, dit is het laatste wat ik wilde. Ik wil Mathieu nog eens mijn excuses aanbieden.” Desondanks blijft het een smet op de discipline, die de wereldkampioen bijna tegen de grond werkte in een sleutelperiode van het veldritseizoen.

Christophe Impens, wedstrijdorganisator, vindt dit relaas geloofwaardig. “Kijk, er waren hier 15.000 fans die zich voorbeeldig gedroegen. Dit was een jammerlijk incident. Hopelijk neemt Mathieu het niet té zwaar en kunnen we dit in der minne oplossen. Hij wil Mathieu ook persoonlijk zijn excuses aanbieden.”