“Ik had nooit gedacht dat ik hier terecht zou komen”: Michael Morkov opgenomen in de Sport’s Hall of Fame, een jaar na het einde van de loopbaan

Slechts een jaar na het einde van zijn profcarrière is de Deense renner Michael Mørkøv onderscheiden met een van de hoogste eerbewijzen in de Deense topsport: opname in de Sport’s Hall of Fame.

“Het was echt fantastisch,” zei hij tegen Ekstra Bladet na de ceremonie. “Het was heel ontroerend. Hjalmer [een populaire Deense zanger] zong een nummer voor mij. Ik ben een grote fan van Hjalmer, en ja, het raakte me dat hij dat deed en een heel persoonlijk lied bracht en me het podium op begeleidde,” aldus Mørkøv.

Mørkøv kon amper bevatten wat hij zojuist had bereikt na het ontvangen van de onderscheiding. “Ik ben ongelooflijk trots dat ik deel mag uitmaken van de Sport’s Hall of Fame. Ik ben een echte sportnerd en volg alle soorten sportprijzen op televisie, dus het voelt onwerkelijk om nu te worden opgenomen in zo’n uitzonderlijke groep,” zei Mørkøv.

“Ik had nooit gedacht dat ik ooit in de Sport’s Hall of Fame terecht zou komen. Ik ben altijd heel bescheiden geweest over mijn capaciteiten en kansen. Mijn persoonlijke ambities groeiden stap voor stap, en pas aan het einde van mijn carrière, dankzij mijn olympische prestaties, heb ik mijn plek in deze groep verdiend.”

De opname in Denemarks meest prestigieuze sportgemeenschap wordt gesymboliseerd door een borstbeeld. Zulke beelden trokken in het verleden soms de aandacht omdat ze, laten we zeggen, niet erg leken op de sporter. Dit keer was het anders, want Mørkøv was duidelijk tevreden met het resultaat en zei dat de kunstenaar een sterke gelijkenis had getroffen.

Mørkøvs palmares op de weg oogt relatief bescheiden. Hij won drie Deense wegtitels, een rit in de Vuelta a España en een rit in de Tour of Denmark. Maar vooral verwierf hij de reputatie als beste lead-out in de wereld.

Op de baan joeg hij echter individuele eremetaal na. Hij werd vier keer wereldkampioen baanwielrennen en completeerde een volledige set olympische medailles – goud, zilver en brons.

Het bestuur van de Sport’s Hall of Fame verwelkomde Mørkøv en benadrukte dat de keuze op veel meer dan alleen sportieve successen was gebaseerd.

“De resultaten spreken voor zich, maar Michael is ook een perfect rolmodel. Hij heeft echt oog voor jonge sporters en voor het belang van het verenigingsleven in het vormen van sportcarrières. Ontelbare keren is hij bij clubs langsgegaan wanneer hij simpelweg met zijn aanwezigheid iets kon bijdragen. Zo ís Michael, en daarom is hij een zeer waardig lid van de Sport’s Hall of Fame,” zei Hans Natorp, voorzitter van de Deense Sportfederatie (DIF) en voorzitter van het bestuur van de Sport’s Hall of Fame.

Drie andere wielrenners – Leif Mortensen, Ole Ritter en Niels Fredborg – maken al deel uit van de Sport’s Hall of Fame. Mørkøv is het 42e lid in totaal en de vierde wielrenner die deze eer te beurt valt.

“Elke dag loop ik onderweg naar de lunch langs de borstbeelden van de andere leden, voor wie ik grote bewondering heb. Ik kijk ernaar uit om straks ook mezelf te kunnen groeten. Dat wordt iets bijzonders,” besloot Mørkøv.