“Ik had kippenvel”: Peter Sagan keert terug naar Milaan om de Olympische Winterspelen te vieren

Peter Sagan bepaalde een tijdperk in het wielrennen. Met 121 zeges – waaronder de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, een record van zeven groene truien in de Tour de France en drie opeenvolgende wereldtitels (2015-2017), naast talloze andere – is hij royalty in de sport. Zijn relatie met de Olympische Spelen als atleet was echter ingewikkeld. Hij deed twee keer mee maar eindigde nooit in de top 10.

Maar nu, gestopt en ontspannen (hij beëindigde zijn carrière in 06.2024, na een half seizoen bij continentale ploeg Pierre Baguette Cycling), proeft hij eindelijk de kant van de Spelen die hij als renner miste. Sagan trok naar Milaan om de Winterspelen te beleven, die momenteel in de Italiaanse stad plaatsvinden.

“Ik had nooit aan de openingsceremonie kunnen deelnemen, omdat die altijd op de vooravond of vlak bij mijn koersen viel,” verklaarde Sagan vanuit Milaan in woorden opgetekend door La Gazzetta dello Sport.

“Deze keer zat ik in San Siro en werd ik emotioneel, ik had kippenvel,” gaf hij toe. “Vooral toen Andrea Bocelli zong. En ook toen Alberto Tomba de toorts aanstak…”

Het is geen geheim dat Sagan als kind met wintersport flirtte voordat hij vol voor de fiets koos, waardoor zijn aanwezigheid op de Winterspelen vanzelfsprekend aanvoelt. “De Spelen zijn het grootste feest,” zei hij. Kijkt hij naar de kansen voor zijn land, dan gaan zijn ogen naar de piste. “Voor ons in Slowakije hoop ik dat Petra Vlhová kan starten in het alpineskiën en ons eer aandoet, we zullen zien.”

Wat zijn eigen leven na het peloton betreft, benadrukt Sagan dat hij vrede heeft met zijn beslissing om de fiets aan de haak te hangen. “Ik heb nu veel verplichtingen met sponsors,” merkte hij op. “Ik fiets wanneer ik kan en ik heb geen spijt, ik ben op het juiste moment gestopt.”