“Ik denk dat ik iets defensiever zal koersen” – Mathieu van der Poel in vorm wil E3 Saco Classic-capriolen in Wevelgem niet herhalen

Middelkerke - Wevelgem heeft een profiel dat niet veel verschilt van de E3 Saxo Classic, maar de tactiek bij Alpecin-Premier Tech wordt zeker anders. Mathieu van der Poel won vrijdag solo na een lange aanval, maar start zondag in Middelkerke met een voorzichtiger aanpak.

Gevraagd of hij opnieuw van ver zou aanvallen, reageerde de Nederlander: “Dat is er na vrijdag wel uit. Ik denk dat ik vandaag wat defensiever koers,” vertelde Van der Poel vanochtend aan Sporza.

“In de E3 heb ik allerminst zuinig gekoerst. Ik moet zien hoe ik hersteld ben,” motiveert hij. De ‘mini-Ronde van Vlaanderen’ bleek slopend voor de wereldkampioen, die huishield op de hellingen en vooral op de vele vlakke kilometers. Hij zat op de limiet en profiteerde achteraf van het gebrek aan samenwerking in de achtervolging, wat in belangrijke mate tot zijn zege bijdroeg.

In Wevelgem wil hij dus niet met hetzelfde energieverbruik koersen. Hij start als co-kopman naast Jasper Philipsen, maar nadat hij Omloop Het Nieuwsblad aan zijn palmares toevoegde, wil hij dat kunstje hier herhalen: “Dat zou ik heel graag doen, maar zoiets lukt niet in elke wedstrijd.”

De leiding wordt gedeeld en Van der Poel zal mogelijk niet rijden om het peloton op de hellingen en gravelstroken te breken. Als de koers richting sprint lijkt te gaan, geniet dat scenario zijn voorkeur.

“We delen de leiding. We hebben allebei kans om deze koers te winnen. Het wordt duidelijk welke kaart we spelen tijdens of na het heuvelgedeelte. Het hangt vooral af van hoe ik me in de koers voel. Jasper overleeft normaal gezien altijd de schifting in een kleine groep, en er zijn andere ploegen met een sprinter. Het is goed mogelijk dat we sprinten.”

Philipsen maakte een grapje over Van der Poels wattages in de E3 Saxo Classic, bijna 450 watt gedurende 90 minuten in de finale. “Dat is iets wat ik nog lang niet kan en waarschijnlijk nooit zal kunnen,” lachte hij. “Zeer indrukwekkend.”

Maar dat hoeft ook niet. Wil Philipsen winnen, dan moet het uitdraaien op een sprint, en hij is allerminst de enige met dat belang. De Belg bouwt juist naar dit moment in het voorjaar, en zijn vorm is de laatste weken prima.

“Klopt, ik ben hier nog nooit super succesvol geweest. Het is altijd een lastige en uitputtende koers. Je moet hier iets overhouden voor de finale,” besloot hij.