Uitslag E3 Saxo Classic 2026 | Ongelooflijke finale! Van der Poel maakt hattrick compleet en weerstaat late jacht van vier achtervolgers

Mathieu van der Poel heeft voor het derde jaar op rij de E3 Saxo Classic gewonnen. Na een lange solo hield hij een viertal achtervolgers af, al scheelde het in de slotkilometers maar enkele seconden.

De Nederlander plaatste zijn beslissende versnelling op de Paterberg en reed vervolgens meer dan 40 kilometer alleen vooruit. Van een gecontroleerde tocht naar de finish was echter geen sprake.

Een late tegenaanval van achteruit veranderde het slot in een nerveus, tactisch steekspel dat pas in de laatste meters werd beslist.

Eerder op de dag kreeg een kopgroep van zes met Stan Dewulf, Bastien Tronchon, Luke Durbridge, Sven Erik Bystrom, Nickolas Zukowsky en Michiel Lambrecht de ruimte. Het peloton liet begaan terwijl de koers richting de beslissende fase ging.

Zoals verwacht laaide de koers op op de Taaienberg. Daar viel de eerste echte schifting, met Van der Poel die mee het tempo opvoerde en vervolgens oversprong naar de leiders. Vanaf dat moment escaleerde de wedstrijd snel.

Eenmaal aangesloten, verspilde Van der Poel geen tijd. Op de Paterberg zette hij de beslissende demarrage in. Op het steilste stuk liep hij scherp weg van Dewulf, de laatste die kon aanklampen. Die prik bleek doorslaggevend.

Met de koers in stukken en zonder directe organisatie in het peloton koos Van der Poel vol voor zijn solo. Over de Oude Kwaremont bouwde hij zijn voorsprong uit, terwijl de achtervolgende groepjes moeizaam tot samenwerking kwamen.

Lang leek Van der Poel de controle te houden. Maar binnen de laatste 10 kilometer kantelde het beeld. Een achtervolgende groep van vier ontstond, met veel werk van Florian Vermeersch naast Per Strand Hagenes, Jonas Abrahamsen en Stan Dewulf. De samenwerking klikte aanvankelijk, en de kloof smolt snel weg.

Van ruim een halve minuut ging het naar 20 seconden, daarna naar enkele seconden. Met nog maar een paar kilometer te gaan was Van der Poel niet langer uit zicht. Eerst in beeld, dan binnen handbereik, zijn voorsprong gereduceerd tot een paar tellen terwijl het elastiek tot het uiterste rekte.

Even leek de inhaalactie onvermijdelijk. Maar op het beslissende moment stokte de jacht. Toen de vier naderen, sloop er aarzeling in. Het tempo zakte, de samenwerking viel weg, en juist de laatste meters bleken het lastigst te dichten.

Van der Poel, volledig à bloc, bleef doorrammen en verdedigde een miniem verschil tot op de meet. Daarachter keken de achtervolgers naar elkaar. Die korte aarzeling gaf de doorslag.

Na meer dan 40 kilometer solo hield Van der Poel met seconden over stand, pakte de winst en completeerde een opmerkelijke hattrick in Harelbeke.