“Ik denk dat hij met een lekke band moest sprinten” – UAE-ploeggenoot meent dat Tadej Pogacar in Roubaix geen normale sprint kon rijden

Paris-Roubaix is een koers waarin velen vooral overleven. Dat gold voor António Morgado, die vijf lekke banden had tijdens de race. Toch kon hij Tadej Pogačar sleutelsteun bieden, en hij vermoedt bovendien dat de wereldkampioen de finish haalde met een lekke band op zijn fiets.

“Gelukkig ben ik niet gevallen. Uiteindelijk had ik wel vijf keer een lekke band. Vier keer vóór de Trouée d’Arenberg en dan nog één keer in de finale, dus het was al lastig genoeg om überhaupt te finishen,” zei Morgado in een nabeschouwingsinterview met In de Leiderstrui.

De Portugees werkte vroeg in de kasseistroken hard, omdat UAE het tempo van meet af aan wilde opschroeven om vermoeidheid te creëren in het peloton en het uit te dunnen. Dat plan lag op koers, tot Tadej Pogačar lek reed en vervolgens enkele minuten op een neutrale fiets moest rijden.

Morgado wachtte op zijn kopman en hielp in de achtervolging, maar reed daarbij zelf lek en zo kwam zijn hulp aan de latere nummer twee abrupt ten einde. “Gelukkig kon ik twee keer snel van wiel wisselen en ook twee keer wisselen met mijn eigen ploeg.”

“Die laatste keer dat ik lek reed, gaf Jayco me een wiel, dat was netjes van ze. Maar ja, deze koers is… zorgen dat je de velodroom haalt. Ik weet niet eens of ik binnen de tijd was (hij kwam binnen 15 minuten binnen, ruim binnen de limiet, red.), maar uiteindelijk telt dat iedereen veilig is. We proberen het volgend jaar opnieuw.”

Voor UAE draaide het uiteraard om Tadej Pogačar, maar het plan kwam niet volledig uit, met een herhaling van de tweede plek van vorig jaar. “We hadden een goed plan. Toen we van sector 27 en 26 afkwamen, zaten we met vier man vooraan. Daar reed ik lek, maar de jongens deden het echt goed.”

“Het was niet echt een geluksdag voor ons. Ik hoorde ook dat Florian [Vermeersch] was gevallen. Het geluk stond niet aan onze kant, maar we mogen trots zijn als ploeg. We hebben alles gedaan om Tadej in de beste positie te brengen. Weer tweede, dat is geen slecht resultaat.”

Na de finish keek Morgado naar de fiets van Tadej Pogačar en had een opvallende observatie, die nog niet door hemzelf of de ploegstaf is bevestigd: “Ik denk dat hij met een lekke band moest sprinten. We checkten zijn fiets en het leek alsof hij een lekke achterband had.”

“We zijn echt heel trots op hem, want hij moest ook nog van fiets wisselen. Toen ik terug bij hem kwam, reed ik weer lek. Vandaag was erg zwaar, maar ik ben heel, heel trots dat ik deel uitmaak van deze ploeg. Zoals gezegd: we komen zeker terug,” besloot hij.