“Ik deed mijn best en het was gewoon niet genoeg”: Anna van der Breggen onttroond op de Angliru

De gevreesde hellingen van de Alto de l'Angliru zorgden voor een spectaculair slot van La Vuelta Femenina 2026 en herschreven op de laatste dag het volledige klassement. Paula Blasi draaide het klassement foutloos om en onttroonde leidster Anna van der Breggen, die als tweede in het eindklassement eindigde. Hoewel de etappezege uiteindelijk naar een ontketende Petra Stiasny ging, was het Blasi’s beslissende aanval op de kopvrouw van SD Worx - Protime die haar de eindzege bezorgde na een van de zwaarste finales uit de geschiedenis van het vrouwenwielrennen.

Met de beslissende slotetappe in aantocht leek Anna van der Breggen comfortabel de rode trui te controleren, na haar dominante zege op Les Praeres slechts 24 uur eerder. Maar de Angliru staat erom bekend zelfs de sterksten te breken, en de meedogenloze bovenste stroken deden hun reputatie eer aan.

Blasi, die de dag als tweede in het algemeen klassement begon, had één duidelijke opdracht: de leidster isoleren en lossen. Toen de percentages in de dubbele cijfers schoten, brak Van der Breggens greep. Blasi versnelde weg, terwijl de Nederlandse legende alleen nog probeerde de schade te beperken.

Vooruit op de flanken reed Petra Stiasny zelf een sensationele koers. Zij haalde Blasi in en reed haar in de slotkilometers voorbij voor een indrukwekkende solozege. Kort daarachter finishte Blasi met de wetenschap dat ze de achterstand ruimschoots had goedgemaakt en de Vuelta a España Femenina 2026 had gewonnen.

“Ik ben behoorlijk moe, en teleurgesteld,” gaf Van der Breggen toe na het passeren van de finish, waar ze zich neerlegde bij de tweede plek in het klassement. “De klim was best zwaar. Ik heb mijn best gedaan, maar het was gewoon niet genoeg. Paula Blasi is een heel sterke renster en zal in de toekomst een belangrijke klassementsrenster zijn in grote rondes – en, nou ja, nu al.”

Nog voor het peloton de lagere hellingen van de Angliru bereikte, moest de puntenstrijd worden beslecht. Lotte Kopecky, die op Les Praeres de rode trui verloor en in dienst van Van der Breggen was gaan rijden, bleef topfavoriet voor groen.

Aangevoerd door Mischa Bredewold bij de laatste tussensprint stelde Kopecky haar voorsprong probleemloos veilig. Hoewel Franziska Koch haar op de tussensprint klopte, was het puntenverschil veel te klein om de greep van de Belgische wereldkampioene op het klassement te bedreigen.

Terugkijkend op de slopende slotetappe en haar eigen week, sprak Kopecky haar waardering uit voor de pure klimmers die om de eindzege streden.

“Het is jammer dat Anna het niet kon afmaken, maar deze klim was meedogenloos en het was nipt, want 30 seconden is geen groot gat,” zei Kopecky. “Alle respect voor de vrouwen die volle bak de Angliru op moesten. Zelf was ik de hele week vrij constant en voelde ik me sterk in de eerste vijf etappes, wat me de puntentrui heeft opgeleverd. We zullen zien of ik in de toekomst nog vaker voor groen ga.”