“Ik betreur vooral hoe ik het zei”: Valentin Paret-Peintre blijft bij zijn kritiek op de tv-motoren tijdens de Ronde van Romandië

Terwijl Tadej Pogacar opnieuw overtuigde in etappe 4 van de Tour de Romandie 2026, met een autoritaire solo van achttien kilometer naar de winst, zorgden de woorden van Valentin Paret-Peintre na de finish voor veel heftigere reacties bij fans en experts. Volgens de Franse klimmer, die deel uitmaakte van de vroege vlucht, kregen het peloton en Pogacar een oneerlijk voordeel van tv-motoren tijdens de achtervolging op de kopgroep.

“Ik hoop dat de motoren niet te dicht achter zaten, want dat was de voorbije twee dagen wel zo,” zei Paret-Peintre boos aan de finish van de etappe van zaterdag tegen Cycling Pro Net. “Maar als de organisatie wil dat Tadej Pogacar wint, dan is dat hun keuze.”

Zijn ploeggenoot bij Soudal - Quick-Step, Louis Vervaeke, ging in op het onderwerp in een gesprek met DirectVelo, waarna Tour de Romandie-organisator Richard Chassot de kritiek adresseerde op een persconferentie na de wedstrijd:

“Het getuigt van weinig begrip om te denken dat ik iemand wil bevoordelen. Ieders werk in de koers is complex. Ik kan de frustratie van de renners begrijpen, maar ik beheer de tv-uitzendingen niet. Dat zijn externe dienstverleners. Ik wil er geen controverse van maken, maar het is duidelijk dat we dat niet doen. Dit zijn valse beweringen.”

Met wat afstand zakten de emoties bij Paret-Peintre, die een meer beheerste uitleg gaf voor zijn uitbarsting in gesprek met DirectVelo na de slotetappe, een dag later: “Het is misschien verkeerd geïnterpreteerd. Ik betreur eerder de manier waarop ik het zei dan wat ik daadwerkelijk dacht. Ik zei wat in me opkwam, en als niet iedereen dat leuk vindt, dan is dat maar zo.”

Het beste resultaat van de 25-jarige in Romandie was een 3e plaats in een ingedikte sprint, al had hij meer van zichzelf verwacht in de bergen. “Mijn vorm werd elke dag beter, precies wat ik wilde. Ik had graag een etappe gewonnen of een beter resultaat gehaald, maar ik ben niet teleurgesteld. (Tadej) Pogacar en (Dorian) Godon wonnen alle etappes; er viel niets meer te doen. We hebben ons geamuseerd, en dat is vandaag de dag zeldzaam in het wielrennen, dus dat is het belangrijkste.”