Hinaults nalatenschap doen herleven, Paul Seixas wordt eerste tiener in de Tour de France sinds de jaren 1930

Paul Seixas wordt pas later dit jaar 20, maar hij geldt nu al voor velen als een van de beste wielrenners ter wereld. Het is dan ook geen grote verrassing dat Decathlon CMA CGM de plannen voor deze zomer heeft bijgesteld en hun parel naar het hart van de Tour de France stuurt, om het onder meer op te nemen tegen Tadej Pogacar. Hoe ongekend het is om zo’n jonge renner aan de start van de Tour te zien, daarvoor moeten we bijna een volledig decennium terug.

Terwijl de laatste tiener in de Tour de France de Duitse renner Georg Umbenhauer (19 jaar en 290 dagen) in 1932 was, wordt Seixas (19 jaar en 283 dagen) de jongste deelnemer sinds Fabio Battesini in 1931. De Italiaan, die 19 jaar en 131 dagen oud was bij de start, won in zijn debuut een etappe en was met nog een podiumplaats een bepalende figuur in de eerste week. Paul Seixas mikt er deze zomer in elk geval op om in de voetsporen van Battesini te treden.

“Ik ben pas 19 jaar, maar zoals ik al eerder heb gezegd, leeftijd is noch een barrière noch een excuus. Deze beslissing, in overleg met het ploegmanagement, is de voorbije dagen zorgvuldig afgewogen en collectief genomen,” verklaarde Seixas zijn keuze om al in 2026 deel te nemen in het persbericht van de ploeg van vandaag.

Kijkend naar zijn palmares in 2026 met zeges in La Flèche Wallonne en de Volta Ciclista a Catalunya, en podiumplaatsen in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik waar alleen Tadej Pogacar een klasse beter was, is het niet moeilijk te begrijpen waarom de 19-jarige Fransman meteen als top-3-favoriet geldt. Het verklaart ook waarom sommige Franse fans zich al opmaken voor de komst van hun langverwachte opvolger van Bernard Hinault, die eind jaren 70 en in de jaren 80 vijf Tour de France-zeges boekte.