“Ik besef nu echt dat ik bij een echte WorldTour-ploeg ben aangekomen”: Ewen Costiou mikt op meer zeges met Groupama - FDJ na vertrek bij Arkéa

De implosie van Arkéa - B&B Hotels aan het einde van vorig seizoen dwong veel renners om hals over kop een nieuw contract te zoeken, maar dat gold niet voor Ewen Costiou. De talentvolle Fransman behoorde tot de uitblinkers van zijn ploeg en heeft een nieuw onderkomen gevonden bij Groupama - FDJ.

Costiou, die zijn volledige beginjaren doorbracht bij het recent opgeheven Arkéa - B&B Hotels, heeft zich snel aangepast aan zijn nieuwe omgeving. “De integratie is echt heel natuurlijk verlopen,” vertelde Costiou aan Cyclism Actu. “Er heerst een geweldige sfeer in de ploeg, alsof ik er al twee jaar deel van uitmaakte.”

Wel constateert de 23-jarige een duidelijk verschil in professionaliteit en infrastructuur tussen beide Franse teams. “Het is een logische en normale stap in een carrière. Hier besef ik echt dat ik bij een echte World Tour-ploeg ben aangekomen, en dat voelt goed. Je merkt dat er middelen zijn, en het is heel prettig dat te voelen om nog verder te groeien.”

Hoewel hij geniet van de “middelen” bij Groupama-FDJ, blijft Costiou dankbaar voor zijn begin. “Ik ben erg blij met mijn drie jaar bij Arkéa, zij openden voor mij de deuren naar het profpeloton en waren de eersten die me vertrouwen schonken,” blikte Costiou terug. “Maar ik had verandering nodig en het project van Groupama - FDJ paste uitstekend. Het is precies wat ik zocht: een ploeg die vertrouwen in me heeft, en ik denk dat ik dat hier gevonden heb.”

Hij onderhoudt nog altijd een hechte band met enkele ex-ploegmaten, onder wie Kevin Vauquelin, die eveneens een nieuw onderdak moest vinden en nu bij Ineos rijdt. “Kevin is al lange tijd een maatje, en voordat ik hierheen kwam trainde ik met hem, dus hij is echt een kameraad; we kunnen uitstekend met elkaar overweg,” zei Costiou. “Onvermijdelijk vertellen we elkaar hoe het in onze respectieve ploegen gaat, en het is fijn om ook elkaars gevoel daarbij te horen.”

Costiou lichtte ook toe welke koersen hij komend seizoen wil aanstrepen. “Het wordt waarschijnlijk min of meer hetzelfde programma als in 2025: herstart in Frankrijk, de GP La Marseillaise, de Étoile de Bessèges, die ik opmerkelijk genoeg nog nooit heb gereden,” schetste hij. “Daarna een programma met Parijs-Nice en de Ardennen, en vervolgens normaal gesproken het Dauphiné en misschien de Tour de France, maar dat moet nog worden verfijnd.”

Zijn hoofddoel is echter om regelmaat om te zetten in zeges. Vorig seizoen reed hij veel sterke uitslagen, maar won hij slechts één keer. “Ik wil echt meerdere koersen per jaar winnen, want de afgelopen twee jaar won ik er telkens één, maar ik wil meer. Drie of vier zeges, dat zou echt mooi zijn, ongeacht welke.”

Hij ziet vooral Parijs-Nice als kans om zich te tonen. “Ook schitteren in de World Tour, dat is echt het doel, of het nu in de Tour de France is, in Parijs-Nice of in de Ardennen. Parijs-Nice is dit jaar vrij open, het is geen puur klimmersparcours, er liggen mogelijkheden. Als ik daar een goed resultaat kan halen, zou dat mooi zijn,” besloot hij.