“Ik ben vier keer gevallen…” – Michael Storer bevestigt rentree in de Giro d’Italia en wil eindelijk zijn volledige potentieel waarmaken

In 2024 bevestigde Michael Storer zijn potentieel als ronderenner met een top 10 in de Giro d'Italia, en ook afgelopen seizoen werd hij opnieuw tiende. Dat gebeurde echter onder zeer specifieke omstandigheden: hij ging vier keer tegen de grond. Tegelijk liet hij in de rest van het jaar meerdere keren zien tot veel meer in staat te zijn.

“Ik zou niet per se over frustratie spreken, maar ja, ik had meer verwacht,” zei Storer tegen Cyclism'Actu. “Ik ben vier keer gevallen tijdens de Giro. Ook al dwongen die valpartijen me niet tot opgeven, ze hebben onvermijdelijk een impact. Met een soepeler koersverloop had het resultaat anders kunnen zijn.”

Storer won vorig jaar rit 7 in Parijs-Nice en werd vierde in het eindklassement, maar vooral zijn optreden in de Tour of the Alps zette hem neer als kanshebber voor de Corsa Rosa. Hij won daar het klassement met indrukwekkende klimritten, maar kon dat in mei niet doortrekken. In de Tour de France mikte hij op ritzeges, maar zonder succes.

Na een vormopbouw sloot hij het seizoen wel sterk af: winst in de Memorial Marco Pantani met een solo, zevende in de Giro dell'Emilia en uiteindelijk samen met Tadej Pogacar en Remco Evenepoel op het podium van Il Lombardia. Dat resultaat geeft de Australiër extra motivatie.

Hij krijgt naar verwachting concurrentie van renners als Jonas Vingegaard, João Almeida, Enric Mas, Mikel Landa, Felix Gall, Jai Hindley en Giulio Pellizzari in de strijd om het klassement. In de aanloop naar de Corsa Rosa rijdt hij de UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Tour of the Alps.

“We zullen zien wat er volgend jaar gebeurt. Eerlijk gezegd maak ik me niet druk om wie er aan de start staat. Ik kan alleen controleren wat ik doe en hoe ik aan de start verschijn. Het deelnemersveld is sowieso altijd sterk. De Giro is een koers die me enorm motiveert. Ik heb altijd een sterke band met Italië gehad en ik voel dat ik daar nog dingen te verwezenlijken heb. Dat is wat me ertoe aanzet net dat beetje extra te doen in training.”

In mei hoeft hij de confrontatie niet aan met de winnaar van dit jaar, Simon Yates, die gisteren zijn afscheid van de sport aankondigde. Dat kwam voor Storer als een verrassing, maar het is wel te begrijpen.

“Ik hoorde letterlijk vijf minuten geleden over het afscheid van Simon Yates. Ik denk dat stoppen een heel persoonlijke beslissing is. Er is geen goed of fout moment. Als je voelt dat het het juiste moment is, dan is dat zo. De slechtste manier om te stoppen is door pech, zoals een val. In dat opzicht is dit waarschijnlijk de beste manier om te stoppen,” besloot hij.