"Ik ben nog niet 100%" - Remco Evenepoel zet geweldige prestatie neer in eerste Tour de France bergetappe, maar kan zich nog verbeteren

Remco Evenepoel leek klimvermogen te missen voor de Tour de France, maar heeft op het perfecte moment zijn beste niveau bereikt. De Belgische renner heeft fantastisch gereden op de Col du Galibier en is in feite de naaste concurrent van Tadej Pogacar in het algemeen klassement na etappe 4.

Soudal - Quick-Step zette deze dinsdag geen mannen aan het werk en hoefde alleen wielen te volgen. Maar hij deed dat op het niveau waarop hij hoopte, door de top van Galibier als derde te bereiken op ongeveer 10 seconden van Pogacar en slechts een paar minder op Vingegaard. In de afdaling had hij het moeilijk en verloor hij posities, maar uiteindelijk zat hij in de achtervolgende groep en sprintte hij naar de tweede plaats - hij pakte een paar bonificatieseconden op Jonas Vingegaard, maar zelfs een paar seconden op de rest.

"Het is altijd positief om tweede te worden achter de beste renner ter wereld. Ik heb geen klachten over onze strategie of het verloop van de wedstrijd. Het was een goede dag voor ons," zei Evenepoel in een interview na de wedstrijd. "Zodra je boven de 2000 meter komt, voel je dat het moeilijker is om te reageren op versnellingen. Het was een erg sterke aanval van Tadej. Ik probeerde bij te blijven, maar dat was een beetje boven mijn niveau."

"Daarna ging ik zo snel mogelijk naar beneden. Er zaten echter een paar natte bochten in de afdaling. Ik gleed een paar keer uit. Ik moet eerlijk zijn: ik viel bijna", geeft Evenepoel toe. "Ik verloor wat vertrouwen op die manier en de achtervolgers kwamen terug. Over het algemeen voelde ik me goed. Uiteindelijk won ik ook de sprint om de tweede plaats. Dat is mooi. We kunnen tevreden zijn." Aan het einde van de dag staat Evenepoel tweede in het klassement, 45 seconden achter Pogacar en 5 seconden voor Vingegaard.

"Ik wist dat ik klaar moest zijn voor de eerste vier etappes. Dat zijn meteen belangrijke etappes. De vorm is goed, maar ik ben nog niet 100%," zegt Evenepoel eigenlijk. Mikel Landa volgt in zijn spoor, momenteel 7e in het algemeen klassement.

"We kunnen spreken van een goede start voor mij en het team. We moeten daar nu op voortbouwen en hopen op nog betere benen. Bijvoorbeeld op dag zeven, in de eerste tijdrit. Het doel is nog steeds om top-5 te rijden in het klassement en een etappe te winnen. Maar als we later in de Tour in de buurt van het podium komen, dan gaan we ervoor. We staan er goed voor, maar de Tour is nog lang."