"Ik wilde hard toeslaan vandaag" - Tadej Pogacar verplettert concurrentie in Tour de France en wint 50 seconden op Jonas Vingegaard in de eerste bergproef

Na een verbluffende prestatie van Jonas Vingegaard in de tweede etappe van de Tour de France, werd de vraag gesteld of Tadej Pogacar in staat zou zijn om het verschil te maken op de eerste dag in de bergen. Met klasse en een geweldige vorm kapitaliseerde de Sloveen op een enorme dag werk van UAE Team Emirates om de etappezege en de gele trui te pakken.

"Ik ben superblij. Dit was min of meer het plan en we hebben het echt goed uitgevoerd. Ik ben super blij, het was als een droometappe en ik heb het solo afgemaakt, het is ongelooflijk," zei Pogacar in een interview na de wedstrijd. UAE Team Emirates liet de kopgroep nooit een zinvolle voorsprong nemen en voerde het tempo op, renner voor renner, in de nadering en hellingen van de Col du Galibier. Een volledige teamprestatie, alle renners van de ploeg brachten tijd door in de kop van het peloton totdat João Almeida en Juan Ayuso een groep van acht renners aanvoerden in de laatste kilometer van de klim, waar Pogacar uiteindelijk besloot om aan te vallen.

Dit was een dag die hij op de kalender had gemarkeerd en waar hij hoge verwachtingen van had. "Ik wilde vandaag hard gaan en ik ken deze etappe heel goed, ik heb hier in het verleden heel wat weken getraind," legt hij uit. "Het voelde als een thuisetappe om door Sestrière en Montgenèvre te komen. Het was echt leuk om hier te racen en er waren ook bonificatieseconden op de top, dus ik had vertrouwen in de start en goede benen en ik moest het proberen". 

Zijn aanval zag Jonas Vingegaard volgen, maar slechts voor een paar seconden. De verschillen die de winnaar van 2021 en 2022 wilde maken, werden gemaakt, hoewel Pogacar op de klim zelf maar een paar seconden voorsprong had op de Team Visma | Lease a Bike-renner. "In het begin was er veel tegenwind in de klim dus in het wiel was het niet superhard, maar het team deed supergoed werk. Ik wilde niet vroeg gaan vanwege de wind, dus ik moest het verschil maken in de laatste paar honderd meter," legt Pogacar uit. 

In de afdaling vergrootte hij zijn voorsprong op zijn twee naaste achtervolgers aanzienlijk: Vingegaard en Remco Evenepoel. "Ik ken de afdaling een beetje, maar ik was verrast toen ik een beetje nat wegdek zag in de eerste paar bochten, dus het was een beetje eng. Deze afdaling is supersnel en als je de weg kent, helpt dat echt". Aan de finish had hij 35 seconden voorsprong op zijn naaste concurrenten. Met de tijd op de weg en de bonificaties erbij won Pogacar 50 seconden op Jonas Vingegaard;

"Het is heel goed nieuws en ik kan gelukkig zijn op deze plek. Ik ben super blij met de vorm en hoe ik me voel op de fiets, dus ja, laten we dag voor dag bekijken," besloot hij.