"Ik ben in de beste vorm van mijn leven" - Isaac del Toro lijkt onoverwinnelijk in roze trui

Twee weken geleden was hij nog een outsider, vandaag zit hij stevig in het zadel van de maglia rosa: Isaac del Toro rijdt een droomdebuut in zijn eerste Giro d’Italia. Het Mexicaanse supertalent van UAE Team Emirates - XRG staat aan de vooravond van een loodzware slotweek, maar straalt kalmte en controle uit. De voorsprong is er, de benen zijn goed – nu is het een kwestie van koelen bloede.

"Ik denk dat ik in een van de beste vormen van mijn leven verkeer," klonk het op de rustdag tijdens de team-persconferentie. "Deze laatste week is zwaar voor iedereen, maar ik moet geloven dat ik het kan. We willen slim koersen, de juiste keuzes maken, en als team het klassement verdedigen."

Tot dusver heeft UAE een ijzersterke indruk gemaakt, en Del Toro weet dat hij zijn ploegmaat Juan Ayuso, momenteel derde in het klassement, aan zijn zijde heeft als belangrijke steun. "Ik wil genieten met mijn ploegmaats. Zij hebben veel meer ervaring dan ik. Ik probeer gewoon te volgen en de druk niet te voelen."

Met Del Toro in het roze en Ayuso op het virtuele podium verkeert UAE in een luxe positie, die ze tactisch kunnen uitspelen. "Het is duidelijk dat we nu in een heel sterke positie zitten. We kunnen ons iets defensiever opstellen en de andere teams onder druk zetten. Maar we moeten alert blijven."

Toch beseft Del Toro dat er in de derde week meer gevraagd wordt dan alleen goede benen. "Misschien ben ik soms iets te impulsief geweest," gaf hij toe, verwijzend naar eerdere etappes waarin hij aanvallen van onder anderen Egan Bernal volgde. "Ik ben nieuw in deze positie, en ik moet leren om slimmer te zijn, om het koersverloop beter te lezen."

Zijn plan voor de komende dagen is helder: verdedigen zonder te vervallen in passiviteit. "Ik weet dat er aanvallen zullen komen. Ik wil altijd alert zijn, in de beste positie blijven en defensief koersen – niet door te wachten, maar door van voren te blijven en het overzicht te behouden. Mijn instinct helpt me soms, maar ik moet ook met mijn hoofd rijden."

De Giro is nog lang niet binnen, maar Del Toro lijkt klaar voor het eindspel.