Isaac Del Toro blijft verbazen, maar de echte test komt nog: “Zijn enige tegenstander is de druk”

In een Giro d’Italia waarin grote namen als Primoz Roglic en zelfs ploeggenoot Juan Ayuso er nog niet in slaagden om echt te schitteren, is het tot dusver Isaac del Toro die de show steelt. De Mexicaanse sensatie van UAE Team Emirates – XRG rijdt een indrukwekkende koers en draagt na twee weken overtuigend de Maglia Rosa. Maar de moeilijkste opdracht wacht nog: het verdedigen van die trui in de slopende derde week.

“Zijn enige echte tegenstander is misschien wel de druk – en zijn gebrek aan ervaring,” stelt Michael Boogerd in de Kop over Kop-podcast. “Als je hem ziet rijden, denk je: pak je seconden wanneer je kan. Hij rijdt met zoveel flair.”

Del Toro beseft zelf ook dat hij in de slotweek anders moet koersen dan voorheen. Waar hij in de beginfase van de Giro nog gretig op elke aanval sprong, kiest hij nu bewust voor meer terughoudendheid. Tijdens de etappe over de Monte Grappa sloot hij zich bijvoorbeeld aan bij een aanval van Egan Bernal, Thymen Arensman en Richard Carapaz, meer als test dan uit noodzaak. Een spel van schaduwboksen tussen de klassementsrenners.

Toch ziet Boogerd hem als topfavoriet. “Als hij de benen houdt die hij nu heeft, dan gaat hij het gewoon doen. Hij lijkt steeds comfortabeler te worden in deze rol. Voor mij is hij dé favoriet voor de eindzege.”

Hoewel velen hem aanraden om met zijn voorsprong van 1 minuut en 20 seconden op Simon Yates defensiever te gaan rijden, vindt analist Bobbie Traksel dat Del Toro vooral trouw moet blijven aan zijn stijl. “Hij moet zonder angst koersen. Vol vertrouwen. Op dit moment zie ik niemand die hem bergop echt in verlegenheid kan brengen.”

En zelfs als Del Toro ergens onderweg struikelt, heeft UAE nog een troef achter de hand. Juan Ayuso, momenteel derde in het klassement, staat klaar om de rol van kopman over te nemen. De jonge Spanjaard zal het niet met zoveel woorden zeggen, maar niemand twijfelt eraan dat hij staat te popelen.