"Ik ben hongerig om sterker terug te komen" - Isaac del Toro na tweede plaats in Giro d'Italia 2025

Isaac del Toro eindigde als tweede in de Giro d’Italia 2025. Een verbluffende prestatie voor een renner van amper 21 jaar oud. En toch gingen na afloop alle vragen over wat hij niet had gewonnen, over die fatale twintigste etappe op de Colle delle Finestre. Niet over zijn dagen in het roze, niet over zijn ritzege, en al helemaal niet over de volwassenheid waarmee hij deze ronde reed.

Oneerlijk? Zeker. Maar zo is de koers – meedogenloos en kort van geheugen. Wie wint, krijgt het woord. Wie verliest, moet het uitleggen.

In zijn reactie toonde Del Toro zich zowel eerlijk als veerkrachtig: “Natuurlijk zou iedereen iets veranderd hebben van gisteren, maar dat is verleden tijd. Iedereen heeft logica, iedereen heeft een goede reden om een mening te hebben, maar als je in die positie zit moet je snel beslissingen nemen – en dat is wat ik deed. Die beslissingen hebben me drie weken lang in deze positie gebracht.”

Het is de nuchterheid van een man die weet hoe dicht hij bij de grootste overwinning uit zijn jonge carrière was – maar ook hoe trots hij mag zijn op de weg ernaartoe.

“Als 21-jarige, en in het team waar ik nu in zit, moet ik trots zijn. Ik heb mezelf bewezen. Natuurlijk doet het pijn om de roze trui op het eind te verliezen, maar ik moet vooral hongerig blijven – om sterker en slimmer terug te komen.”

Del Toro beleefde een Giro vol hoogtepunten: meerdere dagen in het roze, een ritzege, en een krachtmeting met ervaren kampioenen zoals Simon Yates en Richard Carapaz. Op het podium in Rome stond hij links van de winnaar – een plek die velen zouden tekenen op zijn leeftijd. Maar hij keek vooruit. “Niemand dacht dat ik hier zou staan. Ikzelf misschien ook niet. Maar het team geloofde in me. De jongens steunden me vanaf dag één. En dan die fans – niet alleen uit Mexico, maar uit heel Latijns-Amerika en Italië. Het was ongelooflijk. Echt, ik zweer het: een emotie die ik nooit zal vergeten.”

Verbaasd over zijn eigen prestatie was hij echter niet. “Sinds het trainingskamp in de Emiraten werd ik voorbereid op dit moment. Ik zag het zelf misschien niet aankomen, maar de ploeg geloofde erin. Dat vertrouwen heeft het verschil gemaakt. Zo dichtbij een eindzege komen, geeft me de motivatie om nog verder te groeien.”

Aan het einde van zijn Giro stond Del Toro niet met lege handen, maar met een rugzak vol ervaring. En dat voelde hij zelf ook. “Wat ik geleerd heb? Meer in mezelf te geloven. Dingen goed doen, altijd met een glimlach. En vooral: plezier hebben op de fiets.”

De toekomst behoort nu toe aan Isaac del Toro. Niet omdat hij tweede werd, maar omdat hij toonde dat hij een kampioen kan worden. De Giro d’Italia 2025 was zijn doorbraak – niet alleen als renner, maar als persoonlijkheid.