"Het was een speciale dag voor het hele team" - Olav Kooij sluit droomfinale van Giro d'Italia af voor Team Visma | Lease a Bike

Wat begon als een moeizame Giro d’Italia voor Olav Kooij, eindigde in stijl op het iconische parcours in Rome. De sprinter van Team Visma | Lease a Bike sprintte naar zijn tweede etappezege van deze Ronde van Italië, perfect gelanceerd door zijn ploegmaats Wout van Aert en Edoardo Affini.

“Gisteren was al ongelooflijk voor het team, vandaag heb ik echt alles gegeven wat ik nog in de benen had,” vertelde Kooij na afloop. “Het team maakte het me opnieuw een stuk makkelijker. Ik hoefde alleen maar tot de finish te knallen.”

Kooij kende geen vlekkeloze aanloop naar de slotrit. In de bergrit naar Sestriere kwam hij als voorlaatste over de meet — ver buiten tijd, maar zijn aanwezigheid maakte deel uit van de feestvreugde binnen het team. Een dag eerder had Simon Yates op indrukwekkende wijze het algemeen klassement gegrepen, en Van Aert had onderweg al voor een spectaculaire zege gezorgd in Siena. Vandaag volgde de kers op de taart.

Op het snelle lokale circuit rond het Colosseum reed Visma een haast perfecte sprintvoorbereiding. Affini en Van Aert zetten Kooij af in ideale positie, waarna de 23-jarige Nederlander zijn topsnelheid bereikte en Kaden Groves en Matteo Moschetti achter zich hield.

“We hadden een plan, maar in een massasprint weet je nooit of het echt lukt. Vandaag gingen we er met het hele team vol voor. Eerst zorgden we ervoor dat het een sprint werd, daarna gingen Edo en Wout all-in. We zaten er perfect bij. Ik ben blij dat ik het kon afmaken.”

Voor Kooij is het zijn derde ritzege ooit in de Giro en zijn 41e profzege. “Ik was al blij met hoe deze Giro verliep. Maar om Rome te bereiken én hier te winnen, dat is echt heel speciaal. Voor mij persoonlijk, maar ook voor de hele ploeg. Een onvergetelijke dag.”