“Ik ben helemaal klaar voor het nieuwe seizoen” – Florian Lipowitz begint Tourproject samen met Remco Evenepoel op Mallorca

Voor Red Bull - BORA - hansgrohe begint de weg naar juli rustig, doordacht en ver weg van de schijnwerpers van de Tour de France. Maar vergis je niet, de Mallorca Challenge is de eerste tastbare stap in een Tour-project dat nu centraal staat in de ambities van de ploeg voor 2026. In het midden daarvan staat Florian Lipowitz, die voor het eerst in wedstrijdverband naast Remco Evenepoel start.

“Ik ben zeker klaar voor het nieuwe seizoen,” zei Lipowitz voorafgaand aan zijn seizoensopener op het eiland. “Ik denk dat ik genoeg pauze heb gehad om te herstellen en ook om alles te verwerken wat vorig jaar met zich meebracht,” voegde hij toe in comments aan SID.

Die woorden wegen. Vorig jaar arriveerde Lipowitz bij de Tour de France als een veelbelovende renner. Hij verliet Parijs als derde in het eindklassement en winnaar van de witte trui, nadat hij eerder in het seizoen zijn status al had onderstreept met podiumplaatsen in Paris–Nice en het Criterium du Dauphine.

Wat volgt in 2026 is niet langer een ontdekkingsfase, maar een gestructureerde opbouw rond verantwoordelijkheid.

De ploegentijdrit van donderdag, de Trofeo Ses Salines, is meer dan een vroege seizoensafvink. De 23,8 km lange inspanning dient als eerste generale repetitie voor de Grand Départ van de Tour de France in Barcelona, waar de race ook opent met een ploegentijdrit. Voor Red Bull is het een kans om strategie in praktijk om te zetten.

“De ploegentijdrit is een belangrijk doel voor onze ploeg met het oog op de Tour,” legde Lipowitz uit. “Natuurlijk zijn de verwachtingen relatief hoog, maar ik denk dat we ook niet te veel risico willen nemen. Een podium is het minimum dat de ploeg hier verwacht.”

Die verwachtingen tonen hoe het interne beeld is verschoven. Lipowitz is niet langer slechts ondersteuning, terwijl Evenepoel arriveert als renner rond wie openlijk grote doelen worden gevormd. Mallorca draait niet om hiërarchie, maar om afstemming. De nadruk ligt op hoe twee kopmannen samen functioneren voordat de druk echt oploopt.

Buiten de ploegentijdrit is Lipowitz voorzichtig met het uitspreken van persoonlijke doelen in deze fase. Verwacht wordt dat hij vrijdag de Trofeo Serra Tramuntana start, maar met een ander uitgangspunt. “Voor vrijdag heb ik mezelf niet echt te veel doelen gesteld. Dat neem ik meer als een beetje plezier,” zei hij.

Het serieuze werk begint, naar eigen zeggen, later. In februari de Volta ao Algarve en in maart de Volta a Catalunya zijn de koersen waarin Lipowitz zichzelf echt wil testen en op podiumplaatsen mikt. Die beheerste aanpak past naadloos bij de bredere filosofie van Red Bull voor 2026: gestaag opbouwen in plaats van te vroeg pieken.

Mallorca draait dus niet alleen om resultaten. Het gaat om het zetten van de toon voor een seizoen waarin Lipowitz en Evenepoel geacht worden gedeelde verantwoordelijkheid te dragen aan de top van de sport. Voor nu is de boodschap eenvoudig en gecontroleerd. Het project is gestart, en Lipowitz voelt zich klaar voor wat komt.