"Ik ben die dag nooit vergeten" - Julian Alaphilippe vertelt over het Tour de France hoogtepunt uit zijn carrière

Julian Alaphilippe is zonder twijfel een van de meest markante renners van het laatste Tour-decennium. In zes deelnames aan de Ronde van Frankrijk schreef hij zes etappes op zijn naam, eindigde hij als vijfde in het algemeen klassement, won hij het bergklassement én droeg hij maar liefst 18 dagen de iconische gele trui. Vooral zijn heroïsche optreden in 2019 maakte van hem een publiekslieveling.

Het is dan ook geen verrassing dat zijn naam gelinkt wordt aan de wildcard van zijn nieuwe ploeg, Tudor Pro Cycling, voor hun debuut in de Tour de France van 2025. “Ik weet dat ik een geschiedenis heb met deze koers,” zegt Alaphilippe in de podcast Bistrot Vélo. “Niet alleen door mijn overwinningen, maar ook door de verschillende rollen en uitdagingen die ik heb meegemaakt.”

Veerkracht en inzet – dat is hoe de Fransman zijn Tourverleden samenvat. “Jaar na jaar geef ik alles, in verschillende contexten. Van het dragen van de gele en bolletjestrui, tot werken voor renners als Mark Cavendish, Elia Viviani en Marcel Kittel… Ik heb veel emoties beleefd in deze koers. Dat maakt het bijzonder om nu opnieuw terug te keren.”

Alaphilippe blikt met trots terug op zijn debuutjaren: “Bij mijn eerste Tour droomde ik ervan om ooit een etappe te winnen. Mijn doel toen was vooral om Parijs te halen, mijn werk te doen voor de ploeg, en te kunnen zeggen: ‘Ik heb de Tour gereden.’”

Twee jaar later brak hij definitief door met een overwinning die zijn naam in de geschiedenisboeken verankerde. “Ik had nooit gedacht dat ik zou bereiken wat ik bereikt heb. Dat doen in de Tour, als Fransman, met die sfeer en dat publiek… Dat zijn emoties die keer tien binnenkomen. Onvergetelijk.”

Als hij één moment moet kiezen, dan is het de tijdritzege in Pau in 2019. Niet omdat hij als specialist gold, maar juist vanwege de verrassende manier waarop hij triomfeerde. “Ik had de gele trui om mijn schouders en voelde me sterker dan ooit. Iedereen verwachtte dat ik de trui zou verliezen. Maar ik wilde het tegendeel bewijzen – en ik won. Dat moment ben ik nooit vergeten.”

Hoewel Alaphilippe doorgaans niet als klassementsrenner wordt beschouwd, betekent dat niet dat hij zonder druk rijdt. “Soms lijkt het alsof ik gewoon kan doen wat ik wil – chaos creëren – maar dat lukt alleen als je echt op niveau bent.”

“Je geniet alleen als je ook echt goede benen hebt,” grijnst hij. “Maar ik weet intussen hoe ik mijn weg moet vinden in deze koers. Hoe ik mijn eigen doelen kan stellen, me kan richten op specifieke etappes, en hoe ik kan genieten van het spel.”