“Ik begreep niet echt waarom Van Aert…” – Groupama-ploegleider verbaasd over tactiek Visma-kopman in Dwars door Vlaanderen

Groupama United - FDJ speelde in de voorjaarsklassiekers tot dusver geen hoofdrol. Stefan Küng vertrok zonder echte vervanger. Romain Grégoire vocht dapper op de kasseien en toonde vorm, maar miste de beslissende momenten. In Dwars door Vlaanderen werd hij gelost door Wout van Aert terwijl hij in de sleutelgroep zat, maar de tactiek van de Belg kreeg kritiek van de Franse ploegleider.

“We zagen dat de groep de laatste koersen sterk was. Dus wilden we daar vandaag van profiteren. Het doel was proactief koersen en niet behoudend rijden,” zei ploegleider Frédéric Guesdom in een persbericht.

“Het was de voorlaatste koers in Vlaanderen en we wilden geen spijt hebben: we moesten mee zijn met de moves en mikken op het best mogelijke resultaat. Er werd vroeg hard gekoerst, maar zonder echte vroege vlucht. De aanloop naar Berg Ten Houte was technisch, Lidl-Trek trok door en een vijftiental renners reed weg, onder wie Thibaud [Gruel]. Maar een paar grote ploegen misten de slag, dus het peloton reed het dicht.”

De koers werd erg tactisch, met onafgebroken aanvallen. Groupama wilde meedoen en met een getimede versnelling sprongen Romain Grégoire, Niklas Larsen en Samuel Leroux weg. Een groep met normaal geen uitgesproken winnaars, maar dit keer bleek het anders.

“Daarna bleef er nog maar één grote helling over, de Eikenberg. Dat was het ideale moment om de favorieten te anticiperen. Zodra Romain weg was, moesten de anderen de tegenaanvallen afstoppen en de achtervolging ontregelen.”

De jonge klassiekerspecialist zat op het juiste moment op de juiste plek. Toen Wout van Aert vanuit het peloton demarreerde en de oversteek maakte, zat Grégoire voorin met Larsen en werkte het trio samen om de voorsprong op het snelle peloton te behouden.

Die move strandde voor Grégoire echter op 35 kilometer van de streep op de Nokereberg, verre van de zwaarste klim van de dag, waar Van Aert zittend versnelde. Grégoire was verrast en pakte het wiel van zijn medevluchters niet meer.

“Hij betaalde voor een klein gebrek aan parcourskennis, want hij zat te vroeg van voren gepositioneerd. Op die klim kom je beter van achteren met snelheid, en daar werd hij helaas gepakt.”

“Dat gezegd hebbende, begreep ik niet goed waarom Van Aert juist op dat moment doortrok,” voegde Guesdom toe. De aanval bleek nefast voor de kansen van Groupama op een topresultaat. “Waarschijnlijk had hij beter met die twee meegewerkt en verder gereden. Voor ons was het duidelijk zonde.”

“Vanaf dat moment moesten de anderen actief blijven, want de aanvallen bleven komen en Valentin zat er ook bij.” De ploeg had met Thibaud Gruel en Axel Huens nog sprinters in het peloton, maar zij slaagden er niet in om de Top 10 te halen.