"Iemand knalde in volle snelheid achteraan op mij. Ik kan mijn been niet buigen" - Rafal Majka ernstig slachtoffer na valpartij in Ronde van Polen

Rafal Majka bleef gehavend achter na een zware valpartij in etappe 3 van de Ronde van Polen. De ervaren renner, die na dit seizoen met pensioen gaat, reed mogelijk zijn laatste koers op Poolse bodem.

De crash vond plaats met nog ruim 20 kilometer te gaan in een snelle afdaling nabij Wałbrzych. Meerdere renners gingen hard onderuit nadat ze een bocht verkeerd inschatten. Onder hen ook klassementsleider Paul Lapeira en Mathias Vacek. Door de chaos besloot de organisatie de wedstrijd tijdelijk te neutraliseren.

Majka, tweevoudig winnaar van het bergklassement in de Tour de France, kon ondanks zichtbare pijn zijn weg vervolgen. “We gingen heel snel die bocht in,” vertelde Majka aan Eurosport. “Ik was daar met 'Kwiatek' [Kwiatkowski], de leider, en Baroncini. Ik probeerde te remmen, maar iemand knalde in volle snelheid achteraan op mij. Ik kan mijn rechterbeen niet buigen. We zullen zien hoe ik me morgen voel.”

Laatste keer op Poolse wegen? De 34-jarige Pool heeft aangekondigd te stoppen na 2024. Deze Tour de Pologne leek dus zijn afscheidsronde voor eigen publiek. Na verzorging stapte hij weer op de fiets. Ploeggenoten, fans en collega’s prezen zijn veerkracht en doorzettingsvermogen.

Vacek moest echter opgeven met een vermoedelijke hersenschudding en verwondingen aan het gezicht, terwijl Lapeira ook hard ten val kwam maar uiteindelijk finishte en de leiderstrui behield dankzij een beslissing van de wedstrijdleiding om het algemeen klassement te neutraliseren. Alle ambulances werden gestuurd om de gevallen renners te verzorgen.

De etappe, eenmaal hervat, werd gewonnen door Ben Turner van INEOS Grenadiers, na een prachtige lead-out van de eerder genoemde Kwiatkowski.

Majka's deelname aan etappe 4 blijft onzeker, afhankelijk van hoe zijn blessures vannacht reageren.