Tadej Pogacar blikt terug op afsluitende tijdit in Tour de France 2020 waar hij zijn eerste gele trui won: "Het was een van de beste dagen die ik ooit heb gehad"

Tadej Pogacar won zijn eerste Tour de France in 2020, een overwinning die velen verraste ondanks het immense talent dat hij in de jaren daarvoor al had laten zien. In een recent uitgebreid interview blikte de UAE Team Emirates-renner terug op die editie, waarin hij Primoz Roglic versloeg in de beslissende tijdrit. Hij deelde zelfs details over zijn gewicht en vermogen tijdens die memorabele race.

"Ik had helemaal niet verwacht dat ik in 2020 zou winnen. Het was een vreemd jaar door Covid, met goede trainingen maar weinig wedstrijden, dus er was weinig druk om te presteren. 2019 was mijn doorbraakjaar, maar 2020 voelde als een lange periode van alleen trainen", vertelde Pogacar in een interview met Peter Attia. "We gingen naar de Tour met Fabio Aru en mij als co-kopmannen. Ik was heel blij dat ik in de laatste week voor een podiumplek vocht, en dacht dat ik de tweede plaats zou veiligstellen. Toen kwam de laatste tijdrit en draaide alles om. Ongelooflijk. Ik denk dat veel mensen nog steeds niet geloven dat het gebeurd is."

Op die dag werd verwacht dat Pogacar een sterke tijdrit zou rijden, maar Roglic stond bekend als de betere tijdrijder. Tot dat moment in de Tour was hij bovendien minstens even sterk in het klimmen. Dat Pogacar in de afsluitende tijdrit niet alleen zijn landgenoot versloeg, maar hem ook met 1:56 minuten achterstand in zijn eigen specialiteit klopte, kwam als een enorme verrassing. Dit was genoeg om de gele trui te veroveren.

"In de etappe naar Col de la Loze wist ik zeker dat ik tweede zou worden. Dat was de koninginnenrit en ik kwam slechts 15 seconden achter Roglic binnen. (Miguel Ángel) López won die rit in het hooggebergte, en toen dacht ik: 'Dit is het, ik word tweede.' Maar ik geloofde ook dat Roglic ervan overtuigd was dat hij ging winnen." Pogacar benadrukte dat hij ontspannen aan de tijdrit begon, met het gevoel dat hij zijn doelen al had bereikt. Misschien was dat wel de sleutel tot zijn verrassende overwinning.

"Ik kende het parcours heel goed, omdat ik het eerder had verkend met Allan Peiper, onze ploegleider, en Mikkel Bjerg. Iedereen was ontspannen, zonder stress of spanning. We deden gewoon ons ding, en uiteindelijk was het een van de beste dagen die ik ooit heb gehad", herinnert hij zich met een glimlach.

"Roglic startte achter mij, en ik had twee tijdcontroles op het vlakke stuk voor de slotklim. Toen ik de tijden ontving, was ik zelfs even achter (Roglic). Maar op de klim waren er zoveel mensen dat ik niets kon horen via de radio. Ik ging gewoon zoals we hadden afgesproken en gaf alles tot de top." Dit was een van de meest memorabele prestaties in de moderne Tourgeschiedenis en leidde tot zijn eerste van (tot nu toe) drie Tour de France-zeges.

Attia vroeg hem naar zijn vermogen tijdens de klim naar La Planche des Belles Filles, maar de Sloveen had geen vermogensmeter bij zich om zo licht mogelijk te blijven fietsen. "Ik denk dat ik tussen de 380 en 390 watt trapte, dus niets ongewoons op het vlakke. Ik ging net snel genoeg om in dat bereik te blijven. In 2020 woog ik ongeveer 66 kg. Dit jaar begin ik de Tour met 64,5 kg en ga ik rond de 65 en 65,5 kg zitten. Gedurende de hele Tour blijf ik rond de 65 kg."