“Hij begint de Giro-organisatie danig te ergeren”: RCS naar verluidt woedend omdat Thymen Arensman de pers bij de Giro negeert

Thymen Arensman rijdt een indrukwekkende Giro d’Italia, staat momenteel vierde in het algemeen klassement, maar zijn stille houding naast de fiets veroorzaakt achter de schermen een flinke storm. De Nederlandse renner van Netcompany INEOS schermt zich sinds de start volledig af van de media om de focus te bewaren. Dat zorgt voor een felle touwtrekwedstrijd tussen de beschermende persstrategie van zijn ploeg en organisator RCS, die vindt dat een podiumkandidaat zijn professionele plicht niet nakomt.

Het is geen geheim dat Arensman geen liefhebber is van mediaoptredens, zeker niet tijdens een grote ronde wanneer concentratie alles is. Volgens Eurosport France heeft zijn nagenoeg volledige stilzwijgen de Giro-organisatie RCS echter tot het kookpunt gebracht. Officials zien zijn mediastilte als een directe weigering om het evenement te ondersteunen.

Netcompany INEOS, bekend om zijn strak geregisseerde perscontacten, steunt de keuze van hun renner volledig. Kopman Geraint Thomas legde recent aan journalist Daniel Benson uit dat er vóór de start een specifieke strategie is opgesteld om Arensman te vrijwaren van extra druk.

“We hebben vooraf een plan gemaakt met Thymen en onze perschef,” zei Thomas. “Ik zei tegen hem: ‘We doen wat jou helpt om gefocust te blijven en we willen je niet overal in meesleuren.’ Als er dagen zijn met minder druk of wanneer hij behoefte voelt om te spreken, is dat prima. Maar vanuit ons is er absoluut geen druk om het te doen als hij daar niet aan toe is. Dat lijkt voor hem te werken. Iedereen is anders, tijdens een koers kom je in een bepaalde zone.”

Die beschermende bubbel werkt op de weg mogelijk uitstekend voor Arensmans prestaties, maar de stakeholders van de koers zijn allerminst tevreden. Achter gesloten deuren woedt momenteel een stevig conflict tussen de ploeg en de organisatie.

“Het probleem is dat de renner, die nooit van praten met de media heeft gehouden, de Giro-organisatie nu flink begint te ergeren,” meldde Eurosport. “Bij RCS vinden ze dat Arensman door de media te mijden zijn werk niet volledig doet. Achter de schermen is er een echte touwtrekwedstrijd gaande tussen de ploeg en de organisatie.”

De discussie ontvlamde ook gesprekken onder ex-profs. De gestopte Nederlandse topper Tom Dumoulin, die doorgaans goed met zijn landgenoot overweg kan, toonde begrip voor Arensmans introverte aard maar benadrukte dat spreken met de pers een ongeschreven plicht is voor profrenners.

“Ik vind dat het gewoon bij het vak hoort om af en toe met de media te praten,” reageerde Dumoulin. “Ik begrijp zijn redenering volledig en heb er zelfs sympathie voor, maar uiteindelijk zie ik het als een plicht. Het hoeft niet elke dag of lang te zijn, maar een interview na de etappe was prima geweest. Indirect is dit het verdienmodel van de sport. De media-aandacht die ontstaat, betaalt de salarissen van de renners.”