Hitte, hooggebergte en hoogte – Mikel Landa geeft zijn visie op het parcours van de Vuelta a España 2026, waar hij mogelijk als kopman van Quick-Step aantreedt

De Vuelta a España 2026 werd woensdagavond in Monaco onthuld, met een parcours dat onmiskenbaar de hoge bergen opzoekt. De koers, gepland van 22.08.2026 tot en met 13.09.2026, telt meer dan 58.000 hoogtemeters, meerdere aankomsten bergop en twee tijdritten die de drie weken zullen vormgeven. Een veeleisend ontwerp dat al in de eerste dagen scheuren kan slaan, waarover Mikel Landa zijn kijk gaf.

Het profiel wijst op een nietsontziende editie, waarin de pikorde voor het klassement eerder dan gebruikelijk kan worden vastgelegd. De overvloed aan aankomsten bergop en de constante aanwezigheid van bergen maken de Vuelta van 2026 ideaal voor pure klimmers, met genoeg balans om het klassement tot de laatste dag open te houden.

Een van de eerste renners die het parcours beoordeelden was Mikel Landa. De kopman van Soudal Quick-Step, een Vuelta-regular met acht deelnames, zei bij de presentatie in Monaco eerder deze week niet verrast te zijn door de blauwdruk van de organisatie. “Geen verrassingen. Het is een zeer zware editie, met de grote bergen al vroeg en veel aankomsten op hoogte,” legde de Bask uit in een persbericht van de ploeg.

Landa onderstreepte ook een andere beslissende factor: het weer. “Zoveel ritten in het zuiden betekent ook dat de hitte een belangrijke rol kan spelen,” merkte hij op, verwijzend naar de temperaturen die in die regio rond die tijd vaak problematisch zijn. In zijn analyse benadrukte hij dat het “een veeleisend parcours is, met veel kansen voor klimmers en een klassementsstrijd die tot de laatste dag open blijft,” een combinatie die een intense, fel bevochten Vuelta belooft.

Mikel stapte over naar Soudal Quick-Step om knecht te zijn voor Remco Evenepoel. Maar na de transfer van de Belgische ster naar Red Bull - BORA - hansgrohe is hij de beste klimmer van de ploeg. Qua parcours, nationaliteit en profiel past de Vuelta a España hem zonder twijfel het best.

Hij won al een rit in 2015 en zijn beste eindklassering is een vijfde plaats uit 2023. Als alles klopt en hij in topvorm verschijnt, kan Landa mikken op een ritzege en op een verbetering van die prestatie van een paar seizoenen geleden.