“Brede banden, heel lage druk” – hoe Wout van Aert zijn fiets afstelde om Tadej Pogacar te verslaan in de Tour de France

De Tour de France-zege was het hoogtepunt van Wout van Aerts seizoen 2025, een triomf die zijn ronde redde, Team Visma | Lease a Bike een perfect slot bezorgde en toonde dat hij nog steeds tot de absolute top behoort. Hij legt nu uit hoe zijn materiaalkeuze een rol speelde in het lossen en kloppen van Tadej Pogačar.

“Ik nam best wat risico’s, maar zo voelde het niet. Het voelde alsof alles onder controle was,” zei hij in Visma’s podcast Inside the Beehive. De dag in Parijs was nat en dat leidde tot een neutralisatie van de tijden. Er zou geen strijd meer zijn voor het algemeen klassement, maar een zege in Parijs – in het geel – zou er een zijn om in te lijsten voor Tadej Pogačar.

En dus was de klassementsleider present, en bij de besten zodra de regen het peloton uiteentrok. In de laatste ronde bleven slechts enkele renners over en Pogačar voerde het tempo op tijdens de slotklim naar Montmartre, maar Van Aert had nog een versnelling over. Hij reed vervolgens solo de finale, en hield de achtervolgende groep af. “Het gebeurt niet vaak dat je alleen aankomt op de Champs-Élysées.”

Om dat te bereiken benutte de Belg zijn materiaalkennis volledig, als renner met een cyclocross- en kasseiklassiekerachtergrond. Hij wist hoe ver hij kon gaan om elk voordeel te pakken ten opzichte van de UAE Team Emirates - XRG-renner, en dat werkte. “Ik gokte: brede banden, echt lage druk. Ik had de perfecte setup voor de finale,” blikt hij terug.

Van Aert gaat meer ontspannen 2026 in na wat tijd vrij, inclusief een trip naar de VS. Hij kon een normale winter draaien zonder revalideren van een zware blessure zoals in 2024, en begint zijn veldritcampagne zaterdag in Antwerpen.

“Mentaal was het een veel betere winter, waarin ik echt tijd had om te ontspannen en een beetje van het leven te genieten,” zegt hij. Hij was aanwezig op het recente trainingskamp van Visma en medio januari spreekt hij de media om zijn doelen, programma en meer bekend te maken.

Hij blikt ook terug op de ‘mini Strade Bianche’-rit, die hij in de Giro d’Italia won voor Isaac del Toro. “Ik had nooit gedacht dat ik die etappe kon winnen, al helemaal niet vanuit de klassementsgroep. Ik was compleet leeg, maar ik bleef geloven dat er een kans was. Mijn ervaring en winnaarsmentaliteit maakten het verschil in de laatste kilometers.”