VOORBESCHOUWING | E3 Saxo Classic 2025 - Ultieme confrontatie tussen Van der Poel en Van Aert in aanloop naar Vlaanderen

Op 28 maart staat de ultieme opwarmwedstrijd voor de Ronde van Vlaanderen op het programma: de E3 Saxo Classic. Deze wedstrijd heeft zich een reputatie verworven als een van de zwaarste eendagskoersen op de World Tour kalender. Dit jaar zullen topfavorieten zoals Mathieu van der Poel en Wout van Aert elkaar hier treffen, als voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen. We geven alvast een voorbeschouwing op de wedstrijd.

De E3 Saxo Classic geldt als de belangrijkste generale repetitie voor de Ronde van Vlaanderen. Hoewel deze race een uur korter is dan het tweede monument van het seizoen, zijn het profiel en de bepalende beklimmingen zeer gelijkwaardig.

Lees ook

Ontdek hier de definitieve startlijst van de E3 Saxo Classic 2025 met Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Mads Pedersen, Filippo Ganna, Matteo Jorgenson & Biniam Girmay

Harelbeke - Harelbeke, 209 kilometer

De koers strekt zich uit over 209 kilometer en zal vooral in de laatste 120 kilometer intensiveren als het peloton de heuvelachtige zones ingaat. Met nog 81 kilometer te gaan volgt de beruchte Taaienberg, mogelijk het eerste grote scheidingspunt in het peloton.

Met nog 58 kilometer te gaan biedt de Stationsberg mogelijkheden voor aanvallen voordat de grote beklimmingen van start gaan. De volgorde van de Paterberg en de Oude Kwaremont is hier omgedraaid; de Paterberg komt eerst, met nog 43,5 kilometer te gaan. Hoewel deze beklimming kort is, zal de zwaarte ervan onvermijdelijk impact hebben op het peloton.

Paterberg: 400 meter; 13,5%; nog 43,5 km te gaan

Kort daarop volgt met nog 38 kilometer de legendarische Oude Kwaremont. Deze beklimmingen zullen snel na elkaar komen en vormen het platform voor de belangrijkste aanvallen van de favorieten. Verderop in de koers, met nog 31,5 en 20,5 kilometer te gaan, doemen er nog enkele kleinere heuvels op, evenals een kasseistrook met nog 23 kilometer te gaan. Hoewel deze minder uitdagend zijn, kunnen ze na een zware koersdag worden gebruikt om het peloton verder uit te dunnen. Het is waarschijnlijker dat groepen hun voorsprong zullen proberen te consolideren.

Oude Kwaremont: 2,5Km; 3,7%; 38Km te gaan

De laatste 20 kilometer zijn overwegend vlak en bieden kansen voor een achtervolging om kleinere groepen of een solist aan kop te vangen. Deze sectie zal veel tactische beslissingen vereisen en is cruciaal voor de uitkomst van de race. In de E3 Saxo Classic zijn het juist de renners die met een voorsprong de vlakke finale ingaan die een tactisch voordeel hebben.

E3 Saxo Classic Finale

Het weer

Kaart E3 Saxo Classic 2025

Het weer zal niet ideaal zijn, wat de koers nog zwaarder maakt. Terwijl de zon de rest van de week schijnt, is dat op vrijdag niet het geval en kan er regen vallen. Hoewel dit niet erg waarschijnlijk is, kunnen de wegen wel wat nat worden. Daarnaast zal er een merkbare wind uit het zuidwesten staan. Dit betekent dat er vooral tegenwind zal zijn op de Oude Kwaremont, en een zijwind gedurende een groot deel van de aanloop naar de lijn terug naar Harelbeke.

Lees ook

TV Gids Wielrennen: Settima Internazionale Coppi e Bartali, E3 Saxo Classic & Gent-Wevelgem

De favorieten

Mathieu van der Poel - De vorm die van der Poel toonde in Sanremo was perfect, en we durven te zeggen dat hij de E3 misschien niet eens had hoeven rijden, of misschien zelfs niet zou moeten rijden. Wat er hier gebeurt, zal direct invloed hebben op wie de verantwoordelijkheid krijgt in Vlaanderen. Van der Poel wil natuurlijk resultaten boeken en wedstrijdritme opdoen, maar we denken dat zijn niveau al uitstekend is en dat hij zich vooral moet richten op het behouden van dat niveau. In deze koers zal hij de sterkste zijn op de beklimmingen, maar de omstandigheden zullen niet ideaal zijn om zijn rivalen af te schudden. In het kleine geval dat hij dat niet doet, kunnen ploegen als Visma, INEOS, Lidl of UAE in aantal sterker zijn, omdat hij in deze wedstrijd ook belangrijke steun mist. Toch zou een overwinning nooit een verrassing zijn.

Wout van Aert - Van Aert komt net van hoogtestage en er zal druk op hem staan, maar de realiteit is dat het resultaat in deze wedstrijd niet cruciaal is. Toch kan het een klap zijn voor zijn voorbereiding op Vlaanderen als hij moeite heeft tegen van der Poel. Van Aert heeft zich in het verleden vaak opgeofferd voor ploeggenoten, maar in deze wedstrijd moet hij al zijn kaarten spelen. Visma moet gebruikmaken van hun aantallen en vanaf het begin hard aanvallen met renners zoals Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot, en vermijden wat er in het openingsweekend is gebeurd.

Mads Pedersen - In Parijs-Nice was deze man niet te stoppen, en de omstandigheden in Harelbeke lijken perfect voor hem. Geen onweer of andere problemen, maar Pedersen (die in Sanremo niet echt in topvorm was) zou hier in Harelbeke zijn niveau weer kunnen halen. Als hij dat doet, zal hij zijn tegenstanders hoofdpijn bezorgen. De Deen heeft zeker het potentieel om de overwinning te behalen, aangezien hij zowel een venijnige aanvaller als een briljante sprinter is, ongeacht de omstandigheden. Met Mathias Vacek, Jasper Stuyven en Toms Skujins in de gelederen heeft Lidl-Trek bovendien voldoende kracht voor vroege aanvallen.

Filippo Ganna - De Italiaan rijdt niet de Ronde van Vlaanderen, maar wel de opwarmwedstrijd ervoor. Dit biedt een goed inzicht in wat hij zou kunnen bereiken, en als wij moesten wedden, zouden we zeggen dat hij het uitstekend zal doen. De beklimmingen zullen steiler en explosiever zijn dan hij wellicht zou willen, maar in zijn huidige vorm zal hij ze met gemak overwinnen. Dit is een renner die, zodra hij alleen aan de leiding rijdt, vrijwel niet meer ingehaald kan worden. Achter hem bevindt zich een andere renner die hetzelfde potentieel heeft, namelijk Joshua Tarling.

UAE - UAE komt niet aan de start met Tadej Pogacar, zoals aanvankelijk werd verwacht. Hoewel een overwinning nu onwaarschijnlijk lijkt gezien de nieuwe situatie en de sterke concurrentie, heeft het team zeker de middelen om een grote rol te spelen in de wedstrijd. Tim Wellens lijkt terug op zijn beste niveau en zal zonder twijfel een belangrijke steun zijn. Met Florian Vermeersch, Nils Politt en António Morgado in hun gelederen, heeft UAE volop mogelijkheden om te dekken of zelf aanvallen te lanceren. Het team beschikt dus over meerdere kaarten om uit te spelen.

BORA - BORA bevindt zich in een vergelijkbare situatie als UAE, zij het op een iets lager niveau. Toch verdient het team zeker aandacht, aangezien ze met Mick en Tim van Dijke, Oier Lazkano en Laurence Pithie vier renners aan de start hebben die interessante outsiders kunnen zijn in de beklimmingen.

Op de lijst van outsiders voor de topklassering moeten we natuurlijk Michael Matthews noemen, die onlangs nog in de Top 5 van Milano-Sanremo eindigde en momenteel in goede vorm verkeert. Ook Tudor heeft met Matteo Trentin een sterke renner in Italië gezien, die met goede benen aan de kasseien is begonnen. Groupama komt aan de start met Stefan Küng en Valentin Madouas, hoewel beide renners mogelijk meer affiniteit hebben met de lange afstanden van de Ronde van Vlaanderen. Daarnaast heeft Uno-X Jonas Abrahamsen en Rasmus Tiller in de gelederen.

Hoewel ze waarschijnlijk niet direct in de strijd om de topplaatsen zullen meedoen, mogen we renners als Matej Mohoric, Fred Wright, Oliver Naesen, Joe Blackmore en Alec Segaert niet vergeten voor een zware koers. Ook snelle finishers zoals Biniam Girmay, Luca Mozzato en Madis Mihkels zouden in aanmerking kunnen komen voor een goed resultaat.

Voorspelling E3 Saxo Classic 2025:

*** Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Mads Pedersen
** Matteo Jorgenson, Filippo Ganna, Tim Wellens
* Tiesj Benoot, Mathias Vacek, Joshua Tarling, Florian Vermeersch, António Morgado, Nils Politt, Oier Lazkano, Laurence Pithie, Michael Matthews, Neilson Powless, Stefan Küng, Matteo Trentin, Matej Mohoric

Favoriet: Mathieu van der Poel

Hoe: Een sprintzege tegen Wout van Aert, direct nadat de twee samen de Paterberg zijn opgedoken.

Origineel: Rúben Silva

Lees ook

Parcours E3 Saxo Classic 2025