"Hij zou de grootste wielrenner ooit kunnen zijn" - Greg LeMond duidelijk over kansen van Tadej Pogacar in Parijs-Roubaix

Tadej Pogacar staat op het punt om als eerste titelverdediger van de Tour de France in meer dan dertig jaar de beruchte kasseien van Parijs-Roubaix te trotseren. De laatste die deze brutale uitdaging aanging? Niemand minder dan Greg Lemond. De Amerikaanse wielericoon had niets dan lovende woorden over de kopman van UAE Team Emirates – XRG.

“Hij houdt gewoon van fietsen. Zijn overwinningen, zijn manier van winnen – het is werkelijk uitzonderlijk,” vertelde Lemond aan AFP. “Pogacar is als de één uit een miljoen. In een extreem competitief peloton domineert hij als geen ander, en dat hij solo’s neerzet in een tijd waarin teams met radio’s tot in de puntjes georganiseerd zijn, maakt zijn prestatie des te bewonderenswaardiger.”

Lees ook

Tadej Pogacar herschrijft opnieuw de regels: Tourwinnaar verschijnt aan de start van Parijs-Roubaix

Dit weekend richt Pogacar zich voor het eerst in zijn illustere loopbaan op de iconische Franse kasseien. LeMond, die zelf vier keer het opzichtige duel met de “Hel van het Noorden” aanging – met als beste resultaat een vierde plaats in 1985 – kan niet anders dan glimlachen en zijn bewondering uitspreken. “Het lijkt bijna verboden,” grinnikt hij. “Hoe kun je als profwielrenner die ervaring weerstaan? Parijs-Roubaix is magisch, de beste wedstrijd die er is. Voor mij staat de Tour bovenaan, maar ik droom er al heel lang van hier te winnen.”

Hoewel de Amerikaanse legende er zelf nooit in slaagde om zowel de Tour als Roubaix te veroveren, is hij er stellig van overtuigd dat Pogacar die unieke combinatie wel kan bereiken. “Hij is beslist geen lichte verschijning,” voegt LeMond toe. “Hoewel Mathieu van der Poel voor mij, op basis van zijn ervaring en eerdere resultaten, nog een tikkeltje favorieter is, is het peloton momenteel op topniveau. Dit maakt het allemaal des te spannender.”

Lees ook

Pogacar is niet de enige kanshebber voor UAE in Parijs-Roubaix: "Ik denk niet dat mijn kansen om te winnen kleiner zijn geworden"

LeMond ziet verder geen gevaar dat Pogacar zijn Tourambities schaadt door de keuze te maken voor een koers als Parijs-Roubaix. “Pogacar heeft ongetwijfeld nog meerdere Touraanvallen in de pijplijn,” merkt hij op. “Maar vergeet Jonas Vingegaard niet – die ligt qua vorm en kracht ook op een heel ander niveau. Dat samenspel van talenten, van jonge renners die zich bewijzen en gevestigde namen die elke etappe opnieuw bewijzen, maakt het wielrennen tegenwoordig zo onvoorspelbaar en spannend.”