"Hij zal niet zomaar iedereen uit het wiel rijden" - Fred Wright denkt een minder dominante Tadej Pogacar te gaan zien in Tour de France

Gezien de allesverzengende dominantie van Tadej Pogacar in de afgelopen seizoenen, stellen velen zich niet langer de vraag óf de Sloveen komende maand zijn vierde gele trui zal veroveren – maar eerder met hoeveel voorsprong hij de Tour de France zal winnen. Toch denkt Fred Wright, voormalig Brits kampioen en renner van Bahrain - Victorious, dat het allemaal minder vanzelfsprekend zal verlopen.

"De eerste week van de Tour wordt razend spannend," voorspelt Wright in gesprek met Cycling Weekly, zelf vol ambitie om dit jaar eindelijk zijn eerste Touretappe te winnen. "Ik zie Pogacar misschien wel proberen om bonificatieseconden te sprokkelen tegenover Jonas Vingegaard. Dat kan betekenen dat hij hier en daar een etappe wint, maar geen van die ritten is zó zwaar dat andere renners daar geen rol van betekenis kunnen spelen. Dat is precies het soort etappes waarop wij als ploeg mikken, vooral in die eerste tien dagen."

Wright verwacht dan ook geen eenzijdige vertoning van de Sloveense grootmeester. "Ik denk dat het een stuk spectaculairder wordt dan veel mensen nu denken," zegt hij. "Pogacar zal niet zomaar iedereen uit het wiel rijden. In tegendeel – de openingsweek zit vol met geaccidenteerde ritten, ideaal voor punchers en klassieke types."

De Brit erkent dat ook hij zich in eerste instantie had laten misleiden door het parcours. "Net als iedereen keek ik eerst naar het roadbook en dacht: dat wordt een boel vlakke sprints. Maar dat is echt niet zo. Het is veel pittiger – er zitten een paar etappes tussen die zo uit de Ardennenklassiekers zouden kunnen komen."

Voor Wright, die de afgelopen jaren meermaals dichtbij een ritzege was in de Tour, zou 2025 weleens het jaar van de doorbraak kunnen worden. "Als team hebben we natuurlijk collectieve doelen, maar persoonlijk heb ik al een aantal etappes aangekruist. Er zijn zeker een paar dagen waarop ik in de aanval wil gaan. Die passen me perfect."

Zijn recente optreden in het Critérium du Dauphiné geeft hem bovendien vertrouwen. "Hoe ik daar reed, is precies het niveau waarop ik de Tour wil aanpakken. In die eerste dagen voelde ik me echt in mijn element. Nu wil ik daarop voortbouwen. Ik ben klaar voor de Tour en hoop er eindelijk iets moois van te maken."