“Hij wordt zeker de man om te kloppen” – Florian Lipowitz richt in de Tour de France zijn vizier op Tadej Pogačar en prijst “heel sterke” Red Bull-samenwerking met Remco Evenepoel

Florian Lipowitz vertrekt uit de Tour of Slovenia met twee etappezeges, de eindzege en nieuwe zekerheid richting een veel grotere test in de Tour de France.

De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe sloot zijn pre-Tour-blok af met twee zeges op rij in Slovenië, eerst op de koninginnenrit naar Vršič en daarna opnieuw aanvallend op de slotetappe naar Novo mesto.

Na bijna twee jaar zonder overwinning trekt Lipowitz nu met vorm, resultaten en een verstevigde plek in Red Bulls klassementsplannen naast Remco Evenepoel richting Frankrijk.

De volgende graadmeter is helder. Tadej Pogačar is al dominant in de Ronde van Zwitserland, Jonas Vingegaard blijft een spilfiguur voor juli, en Lipowitz, derde in de Tour de France 2025 achter Pogačar en Vingegaard, verwacht opnieuw drie weken strijd op het hoogste niveau.

Lipowitz’ ritzege op de slotdag in Novo mesto was zijn tweede in twee dagen, na zijn triomf in de koninginnenrit in Kranjska Gora. Na de finish stelde hij dat de uitslag zijn voorbereiding op koers zet.

“Qua zelfvertrouwen is het natuurlijk fantastisch dat ik hier win,” zei Lipowitz tegen Sportal. “We mogen heel tevreden zijn over de progressie in vorm. Het is fijn te voelen dat de benen goed zijn. Dan zien we wel wat er gebeurt in die drie weken in Frankrijk.”

Gevraagd naar Pogačar wees Lipowitz direct op de vorm van de Sloveen in Zwitserland. “Ik denk dat hij momenteel de beste renner is,” aldus Lipowitz. “Met wat hij weer in Zwitserland laat zien, bewijst hij dat hij in echt goede vorm steekt. Hij toonde hoe sterk hij is en hij zal zeker de topfavoriet voor de Tour zijn. Dan zien we wel hoe die drie weken in Frankrijk verlopen, maar hij is beslist de man om te kloppen. Ik denk dat Jonas ook supersterk zal zijn.”

Dat betekent dat Red Bull zich op een Tour voorbereidt met dezelfde namen bovenaan, maar met een andere interne balans. Lipowitz komt met Slovenië in de benen naar juli, terwijl Evenepoel de ploeg nog een grote klassementskaart geeft.

Lipowitz wilde geen boude voorspelling doen over hoe Red Bull die slagkracht in Frankrijk uitspeelt, maar maakte duidelijk dat de ploegdiepte over drie weken het verschil kan maken.

“We moeten simpelweg afwachten hoe het zich ontwikkelt,” zei hij. “In drie weken kan er veel gebeuren. Maar ik denk dat we een echt sterke ploeg hebben, zeker met Remco en mij.”

Evenepoel brengt tijdritvermogen en een ander klassementsprofiel, terwijl Lipowitz zijn laatste koers voor de Tour afsloot met precies de klim- en afwerkingsvorm die Red Bull wilde zien. Slovenië was een kleinere rittenkoers, maar zijn slotweekend leverde de ploeg meer op dan alleen vertrouwen.

De Duitser benadrukte ook hoe klein de marges in de Tour doorgaans zijn. “Voor de Tour heb je naar mijn mening ook een beetje geluk nodig,” zei hij. “Er zijn zo veel sterke renners, dus ik denk dat het dit jaar een heel zware strijd om het podium wordt. We moeten rustig blijven en afwachten hoe die drie weken verlopen.”

Lipowitz trekt nu naar Kühtai voor zijn laatste hoogtestage voor Frankrijk. Hij doet dat met zeges op zak, Evenepoel naast zich in Red Bulls Tour-plannen, en Pogačar al vastgepind als de man die de rest moet zien te kloppen.