“Hij wint niet voor de statistieken, maar om de koers” - Adrie van der Poel zag zijn zoon Mathieu schitteren in Parijs-Roubaix

Mathieu van der Poel heeft zijn status als heerser van de kasseien nog maar eens onderstreept. In een indrukwekkende solorit naar de iconische velodroom van Roubaix schreef de Nederlander zondagmiddag wielergeschiedenis: een derde opeenvolgende zege in Parijs-Roubaix, een prestatie die slechts drie renners hem ooit voordeden.

Vanaf de tribunes keek vader Adrie van der Poel trots toe hoe zijn zoon geschiedenis schreef. “De geschiedenis leert ons dat dit maar weinigen gegeven is. Zelfs drie keer winnen met jaren ertussen is al uitzonderlijk,” vertelde hij na afloop aan Wielerflits. “Het blijft verbazingwekkend wat Mathieu keer op keer laat zien.”

Volgens Van der Poel senior was de vorm al duidelijk in opbouw. “Zijn voorbereiding op Roubaix verliep beter dan voor Vlaanderen. En zelfs vorige week kon je aan hem zien hoe vastberaden hij was. Hij weet precies hoe hij zijn piek moet plannen – dat is zijn grote kracht. Ik denk ook dat het goed is dat hij nu even stopt. Even rusten, batterijen opladen, en dan weer vol focus op de volgende doelen.”

Maar de koers draaide om meer dan alleen Van der Poel. Ook Tadej Pogacar maakte diepe indruk, tot een valpartij hem de kans ontnam om in de slotfase nog een gooi te doen naar de overwinning. “Was er geluk mee gemoeid? Natuurlijk,” erkent Adrie. “Maar fouten horen erbij – en dit was er eentje van Tadej, al heb ik die crash zelf niet echt goed gezien. Wat me opvalt, is hoe sterk de topteams tegenwoordig koersen. Alpecin-Deceuninck en UAE Team Emirates – dat waren dé ploegen dit voorjaar. En je ziet het terug in de finales.”

Ook de koersdynamiek veranderde volgens de oud-veldrijder. “Ploegen durven renners op te offeren om een man-tegen-man gevecht te forceren. Het is moeilijk, maar het levert spektakel op. Pedersen op het podium, dat is mooi. Niemand verdient te verliezen door pech, maar uiteindelijk stonden de drie sterkste renners waar ze hoorden te staan.”

Met deze overwinning komt het monumententotaal van Van der Poel op acht. Hoeveel mogen we er nog verwachten? “Hij zou kunnen zeggen: ‘Nog maar twee te gaan’,” lacht Adrie. “Maar dat is niet hoe hij denkt. Statistieken interesseren hem niet zoveel. Hij zegt gewoon: ‘Pap, ik wil koersen winnen.’ Of het nu de derde of vierde keer is – voor hem telt de koers, niet de telling.”