Pogacar imponeert bij debuut in Parijs-Roubaix: “Hij heeft hier nog een rekening openstaan”

Tadej Pogacar reed zondag voor het eerst in zijn carrière over de legendarische kasseien van Parijs-Roubaix, en de Sloveense wereldkampioen maakte meteen indruk. Lang leek hij in staat om Mathieu van der Poel het vuur aan de schenen te leggen, tot een ongelukkige valpartij en mechanisch malheur hem de das omdeden. Zijn ploeggenoot bij UAE Team Emirates - XRG, Florian Vermeersch, twijfelt er echter niet aan: Pogacar komt terug – en zal dan nog sterker zijn.

"Het is jammer dat we de koers op deze manier verliezen," vertelt Vermeersch na afloop, zelf keurig vijfde in de uitslag. "Eerst ging Tadej onderuit, en daarna brak er iets aan zijn reservefiets. We kwamen hier met het doel om te winnen. Dat is niet gelukt, en dat blijft teleurstellend."

Lees ook

Historische hattrick voor Mathieu van der Poel in Parijs-Roubaix na solo-aankomst in Vélodrome

Toch ziet Vermeersch ook lichtpunten na de heroïsche strijd over het Noord-Franse plaveisel. "Aan de andere kant mogen we trots zijn. Tweede en vijfde in een koers als deze, dat is gewoon een sterk resultaat. We hebben vandaag laten zien dat UAE ook in de klassiekers meedoet voor de prijzen."

Dat Pogacar de koers verliest door omstandigheden buiten zijn controle, sterkt bij UAE het gevoel dat zijn missie in Roubaix nog niet voltooid is. "Ik weet niet of hij volgend jaar meteen terugkeert, maar we gaan hem zeker opnieuw aan de start zien hier. Dit voelt voor hem als onafgemaakte zaken," aldus Vermeersch, die de Sloveen een podiumwaardige koers zag rijden tot aan het moment van pech.

Voor Vermeersch zelf betekende zijn vijfde plaats opnieuw een stap vooruit in zijn ontwikkeling binnen het klassiekerblok van UAE. "Mijn benen waren dit hele voorjaar goed, en dat ik dat nu kan verzilveren met een top vijf in Roubaix betekent veel voor mij. Ik sprintte zelfs nog voor het podium – dat is in deze koers zeker iets om trots op te zijn," besluit de Belg tevreden.

Lees ook

VIDEO: Van der Poel bekogeld door bidon gooiende toeschouwer tijdens solo in Parijs-Roubaix