“Hij schakelt niet, hij versnelt” — Wat Evenepoel leert van Pogačar’s geheim wapen

Terwijl veel renners in het peloton zich lijken neer te leggen bij de dominantie van Tadej Pogačar, is Remco Evenepoel volgens de analisten van Het Nieuwsblad, Jan-Pieter De Vlieger en Guy Van den Langenbergh, juist druk bezig om de werkwijze van de Sloveense superster grondig te ontleden – en te leren hoe hij kan terugvechten.

In de podcast van Café Koers stelde De Vlieger dat de Olympisch kampioen en regerend wereldkampioen tijdrijden de overmacht van Pogačar niet benadert met frustratie, maar met een forensische blik. “Je ziet dat hij bestudeert hoe Pogačars aanvallen precies in elkaar steken,” legde De Vlieger uit. “Uit commentaar blijkt dat Pogačar niet echt schakelt, maar vooral zijn cadans opvoert.”

Volgens De Vlieger heeft Evenepoel het cruciale moment in Pogačars arsenaal ontdekt: die ene à twee minuten van explosieve acceleratie die vaak de doorslag geven in wedstrijden. “Evenepoel realiseert zich dat hij het verliest in die korte, felle aanvallen en dat het daarna min of meer stabiel blijft. Hij weet dus dat hij een antwoord moet vinden op die eerste golf – die ene of twee minuten waarin het verschil wordt gemaakt. Daar werkt hij duidelijk aan.”

Evenepoels vastberadenheid om die kloof te dichten is dit seizoen een terugkerend thema geweest. De twee streden herhaaldelijk tegen elkaar in het voorjaar en de zomer, waarbij Pogačar zegevierde in zowel de Ronde van Vlaanderen als Luik-Bastenaken-Luik – wedstrijden waarin Evenepoel eerder dominant was – voordat de Belg later in het seizoen een zekere mate van revanche pakte.

Zijn hoogtepunt kwam in Kigali, waar hij zijn derde opeenvolgende wereldtitel tijdrijden veroverde door Jay Vine en Ilan Van Wilder te verslaan, en zelfs Pogačar op de weg te passeren. Die prestatie onderstreepte zijn voortdurende evolutie – niet alleen als tijdrijder van wereldklasse, maar ook als renner met de tactische en fysieke middelen om op termijn Pogačars grip op de grootste wedstrijden te bedreigen.

Terwijl Pogačar doorgaat met het veroveren van monumenten en het domineren van de grote rondes, blijft het kamp van Evenepoel geduldig. Zijn overstap naar Red Bull - BORA - hansgrohe in 2026 wordt gezien als een nieuwe fase in zijn ontwikkeling, waarbij het team een op maat gemaakte omgeving belooft om zijn klim- en uithoudingsvermogen te versterken – cruciale onderdelen in toekomstige confrontaties met de Sloveen.

In een seizoen waarin veel rivalen zich lijken te hebben gewonnen gegeven aan Pogačars superioriteit, zien De Vlieger en Van den Langenbergh Evenepoel als de uitzondering – de zeldzame renner die nog steeds actief zoekt naar een strategie om de meest complete wielrenner ter wereld te verslaan.

Of dat streven daadwerkelijk zal leiden tot tastbare successen valt nog te bezien, maar voorlopig biedt Evenepoels methodische aanpak iets wat in het moderne peloton steeds zeldzamer wordt: het oprechte geloof dat Pogačars heerschappij op een dag kan worden doorbroken.