“Hij reed als een renner die de Giro d’Italia kan winnen” – Brian Holm onder de indruk van aanvallende Jonas Vingegaard in etappe 2

Jonas Vingegaard won weliswaar etappe 2 van de Giro d’Italia niet, maar zijn eerste serieuze versnelling overtuigde Brian Holm ervan dat de Deen nu al oogt als een renner die in Rome roze kan dragen.

De kopman van Visma | Lease a Bike viel aan vlak onder de top van de Lyaskovets Monastery Pass, op zo’n 11,5 kilometer van de finish in Veliko Tarnovo. Alleen Giulio Pellizzari en Lennert Van Eetvelt konden mee, en even leek het trio weg te blijven voor de etappezege.

Ze werden echter teruggepakt voor de streep, waar Guillermo Thomas Silva naar de zege sprintte en voor XDS Astana de Maglia Rosa veroverde. Toch was Vingegaards demarrage een van de duidelijkste sportieve signalen op een chaotische dag met valpartijen, regen en een tijdelijke neutralisatie.

Sprekend op Eurosport Denemarken na de etappe prees Holm zowel Vingegaard als de manier waarop Visma de finale aanpakte. “Ik vind dat de ploeg absoluut fantastisch reed,” zei hij.

Vingegaards aanval kwam laat op de laatste gecategoriseerde klim, met nog zo’n 700 à 800 meter tot de top. Zodra hij versnelde, brak de groep meteen in stukken, maar door de timing had de kop van drie beperkt asfalt om een beslissend gat te slaan vóór de afdaling en de aanloop naar de finish.

Holm vond dat precies het element dat anders had gekund. “Het is heel makkelijk om hier te staan en dat te zeggen, maar hij kwam een stukje klim tekort,” aldus Holm. “Dat kwam omdat hij zo laat ging. Ik denk dat hij ging met nog 800 meter te gaan.”

De ex-renner en routinier in het peloton suggereerde dat een vroegere aanval de uitkomst volledig had kunnen veranderen. “Je had kunnen dromen dat hij van onderaf was gegaan, en dan had hij misschien 10 seconden boven gehad,” legde Holm uit. “Dan denk ik dat hij een faire kans had gehad om solo thuis te komen.”

Dat gebeurde niet, en Vingegaard finishte uiteindelijk in de eerste groep in plaats van de etappe of de Maglia Rosa te pakken. Maar de move liet wel zien dat Visma proactief durft te koersen nog vóór de Giro Italië bereikt had.

Vingegaards aanval volgde nadat Visma al een groot deel van de dag anders had gekoerst dan in etappe 1. Na in de openingsrit diep in het peloton te hebben gezeten, was de Nederlandse ploeg in etappe 2 veel prominenter, met hun kopman voortdurend goed gepositioneerd richting de verraderlijke finale.

De aanval kwam bovendien na een zware valpartij in het peloton vóór de slotklim. Wilco Kelderman en Tim Rex zaten onder de getroffen Visma-renners, maar Vingegaard bleef buiten schot en schakelde snel om zodra de koers hervatte.

Voor Holm telde de indruk die Vingegaard op de weg maakte meer dan de uitslag. De Deen oogde scherp, vastberaden en klaar om de Giro mee te kleuren lang vóór het hooggebergte. “Hij reed fantastisch, en hij reed als een renner die de Giro d’Italia kan winnen,” zei Holm.

Etappe 2 bracht Vingegaard niet aan de leiding, maar was wel een vroege waarschuwing aan de rest van het Giro-peloton. Zodra de weg oploopt en de koers knijpt, is de leider van Visma al bereid om als eerste te gaan.