“Hij kan zeker beter, en de marge is er”: achter Giulio Pellizzari’s tijdritmetamorfose in aanloop naar de Giro d’Italia

Giulio Pellizzari is niet langer alleen een beloftevolle klimmer. Bij Red Bull - BORA - hansgrohe wordt serieus werk gemaakt van de transformatie van de jonge Italiaan tot een renner die op elk terrein mee kan, ook tegen de klok. Met een tijdrit van 40 kilometer op het parcours van de Giro d'Italia 2026 is de timing bepaald relevant. John Wakefield, de Director of Coaching, Sports Science and Technical Development van de ploeg, lichtte het proces uitgebreid toe.

Toen Pellizzari bij Red Bull - BORA - hansgrohe arriveerde, was de eerste stap simpelweg bepalen waar hij stond. “Het eerste wat we deden was vaststellen waar hij bij zijn vorige ploeg stond. Van daaruit gingen we naar onze eigen biomechanische observatie. Hoe kunnen we zijn positie verbeteren – aanvankelijk zonder aan aerodynamica of iets anders te denken, puur vanuit positioneel oogpunt?” verklaarde Wakefield in een interview met bici.pro.

Vervolgens werd het werk uitgebreid met testen buiten en binnen, baantrainingen en bezoeken aan de windtunnel. “We zijn met hem aan het einde van vorig seizoen naar de windtunnel gegaan om te verfijnen wat we tijdens het jaar hadden gezien, en alles wat we bij de volgende Giro observeren, stelt ons in staat verdere mogelijke verbeteringen te evalueren,” zei hij.

De resultaten zijn nu al zichtbaar. Pellizzari zit merkbaar compacter op de tijdritfiets dan twee jaar geleden, en Wakefield was duidelijk over het waarom. “De positie verkorten was eerder een aerodynamische dan een prestatieve beslissing. In dit stadium gaat het er simpelweg om de positie houdbaar te maken en ervoor te zorgen dat Giulio die zo lang mogelijk in een rechte lijn kan aanhouden.”

Een van de pijlers van Pellizzari’s ontwikkeling is de grote hoeveelheid tijd op de tijdritfiets. “Hij doet wekelijks specifieke trainingen. Wat telt is de opgetelde tijd op de TT-fiets. Hij hoeft geen enkele rit van acht uur te doen; twee van vier uur werken net zo goed. Sommige zijn belangrijke sessies, andere zijn langere duurritten,” legde Wakefield uit. Ook specifieke rollersessies zijn aan het programma toegevoegd.

Pellizzari zelf spreekt enthousiast over dit traject. “Ik ben met de tijdritten bezig geweest – ze hebben me nooit echt verontrust. Het is een discipline die ik leuk vind en ik train ook graag op de TT-fiets, daardoor ben ik vooruitgegaan. Er is nog veel werk te doen, maar ik ben ervan overtuigd dat we verder zullen verbeteren,” zei hij na zijn 12e plaats in Tirreno-Adriatico, 37 seconden achter Filippo Ganna.

Wedstrijden spelen naast training een cruciale rol. “Op de fiets zitten in een koersomgeving is anders dan trainen. Het lichaam reageert op twee verschillende manieren, zeker in een tijdrit. Dus voor hem is het belangrijk om de nationale kampioenschappen te rijden, en dat levert ons ook data en informatie op die we kunnen gebruiken om in de toekomst te verbeteren,” merkte Wakefield op.

Gevraagd of Pellizzari zich als tijdrijder nog kan verbeteren, was Wakefield ondubbelzinnig. “Hij kan zich zeker verbeteren. Ik zou zeggen dat hij nog in een vroeg stadium zit met de TT en dat was duidelijk toen hij bij ons kwam. Ja, hij had de fiets al gebruikt, maar niet met de soort gerichte, kortetermijnvoorbereiding die we nu doen. Hij heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt, dat blijkt volgens mij uit zijn resultaten.”

Over hoeveel verbetering er nog mogelijk is, was Wakefield eerlijk over de onzekerheid. “Zal hij verder verbeteren? En hoe groot of significant zal die verbetering zijn? We kunnen niet zeggen of het nog eens vijf of tien procent wordt of misschien slechts drie procent. Maar het doel is om met hem consistent te verbeteren, en dat kunnen we omdat de marge er is.”

Het lichaam, legde hij uit, heeft tijd nodig om zich aan te passen aan positieveranderingen voordat de ploeg verder kan duwen. “We hebben hem volledig comfortabel met deze verandering nodig, en dan kunnen we agressiever worden op het vlak van aerodynamica, vermogensafgifte of efficiëntie in het zadel,” besloot hij.