Volta a Catalunya 2026 etappe 6: voorbeschouwing, profielen, favorieten & voorspellingen – Jonas Vingegaard is de te kloppen man in meedogenloze bergrit

De Volta a Catalunya 2026 vindt plaats van 23.03.2026 tot 29.03.2026. De Catalaanse ronde geldt al jaren als de belangrijkste bergtest in het voorjaar en is één van de lastigste koersen buiten de Grote Rondes, waar de beste klimmers ter wereld elkaar vaak in de Pyreneeën treffen. We blikken vooruit op etappe 6, die naar verwachting start om 12:50 en finisht rond 17:00 CET.

De eerste editie was in 1911, gewonnen door Sebastián Masdeu. De koers lag stil tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar niet in de Tweede Wereldoorlog, en behield toen al zijn status als topkoers op de kalender. Het is niet alleen nu een wedstrijd met groot gewicht: in het verleden wonnen niemand minder dan Jacques Anquetil en Eddy Merckx er op rij. De erelijst liegt niet, met namen als Felice Gimondi, Bernard Thévenet, Freddy Maertens, Francesco Moser, Sean Kelly, Robert Millar, Miguel Induráin en Fernando Escartín nog in de 20e eeuw.

Deze eeuw werd de koers onderdeel van de toen gevormde World Tour en kleurde ze Spaans met zeges voor Alberto Contador (later geschrapt), Alejandro Valverde en Joaquím Rodríguez; Nairo Quintana, Richie Porte en recent twee Slovenen schreven ook bij. In 2024 pakte Tadej Pogacar de titel en in 2025 deed Primoz Roglic het voor de tweede keer in zijn loopbaan.

De zesde etappe is een kopie van de koninginnenrit van 2024, waar Tadej Pogacar met een lange aanval het verschil sloeg. De rit leent zich daar perfect voor; als de klassementsrenners de benen hebben om de koers om te gooien, biedt het parcours alle ruimte.

158 kilometer in totaal, start in Berga, maar in de eerste helft gebeurt er weinig noemenswaardigs. De Coll de Pradell steelt de show. In totaal 14,6 kilometer aan 6,9%, maar dat verhult het karakter: er zit een afdaling in en de eerste helft is milder.

De eerste 5,5 kilometer gaan aan 11% gemiddeld, op zichzelf al bruut, en hier slechts een deel van de klim. De top ligt nog 59 kilometer van de finish en daarna is het telkens op en af. Ideaal terrein voor klassementsraids, temeer omdat op deze klim ploegmaats minder doorslaggevend zijn.

Daarna volgen nog twee gecategoriseerde hellingen, waaronder de Coll de Saint Isidre (5 km; 7,9%; op 26 km van de streep); en tenslotte de aankomst bergop in Queralt zelf. Ook als de koers daar nog niet ontploft is, biedt de slotklim ruimte om verschillen te slaan. Met 6 kilometer aan 7% kan deze, na zo’n slijtageslag, grotere gaten trekken dan je op papier verwacht.

Jonas Vingegaard – Visma hoefde vandaag niet per se de ‘man in de vlucht’-kaart te spelen, maar deed dat toch en het pakte goed uit. De Nederlandse ploeg wist niet zeker of de Deen boven zijn rivalen uitstak, maar dat deed hij, en dat blijft zo. Dit is een heel lastige etappe, maar Visma hoeft enkel strak tempo te rijden op de klimmen om raids te neutraliseren. De start is vlak, de gaten van vandaag zijn groot, dus weinig renners vormen direct gevaar; bovendien past de rit perfect bij hem en bij een hele dag controleren. Verwacht een aanpak zoals op de heuvelritten van Parijs-Nice.

Daarachter volgt de strijd om de ereplaatsen. Felix Gall werd vandaag tweede en kan tevreden zijn; hij en Decathlon hoeven ditmaal niet agressief te koersen, terwijl Matthew Riccitello de Oostenrijker kan ondersteunen. De aanvalsrol ligt bij BORA, met een sterke Florian Lipowitz en een Remco Evenepoel die van ver kan gaan, want hij heeft niets te verliezen en kan druk zetten. Ook Bahrain Victorious beschikt over een sterk blok en heeft Lenny Martínez op plek drie.

Op papier kan Mikel Landa ook proberen Valentin Paret-Peintre te helpen richting het podium, maar het wordt lastig om de mannen van vandaag te kloppen op een rit met kortere slotklimmen. Ben O'Connor, Mattias Skjelmose, Cian Uijtdebroeks, Enric Mas, Lorenzo Fortunato en Oscar Onley horen erbij, terwijl UAE vermoedelijk mikt op een vluchtzege met Marc Soler of Brandon McNulty. João Almeida zal zijn typische tempowerk doen en kan overal tussen de besten finishen.

Als de eerste groep standhoudt, komen er geen verrassingen vooraan: de renners die vandaag imponeerden, kunnen dat zaterdag herhalen. Tom Pidcock herstelt waarschijnlijk niet meteen na zijn val richting topvorm, maar het blijft een factor. Lidl-Trek zal Giulio Ciccone opnieuw zijn kans laten gaan, daarvoor is hij hier. Rijders als Richard Carapaz, Guillaume Martin, Carlos Rodríguez, Cristián Rodríguez en Carlos Verona zijn outsiders.

*** Jonas Vingegaard
** Florian Lipowitz, Lenny Martínez, Felix Gall, Giulio Ciccone
* Remco Evenepoel, Mikel Landa, Valentin Paret-Peintre, Mattias Skjelmose, Cian Uijtdebroeks, Marc Soler, João Almeida, Brandon McNulty, Richard Carapaz

Keuze: Jonas Vingegaard

Scenario: Solowinst met aanval op de slotklim.