“Hij is geen renner voor drie weken” – Juan Ayuso’s Tour Auvergne-Rhône-Alpes wakkert debat aan over zijn Tour de France

Juan Ayuso arriveerde bij de Tour Auvergne-Rhône-Alpes als een van de topfavorieten voor de eindzege en om zijn kandidatuur richting de komende Tour de France kracht bij te zetten. Zijn optreden in Frankrijk riep echter meer vragen dan antwoorden op en ontketende een fel debat over zijn huidige niveau.

In de podcast van CiclismoAlDía fileerden Juan Larra en Javier Rampe de prestatie van de Spanjaard en waren het eens dat de vergelijking met Isaac del Toro een van de opvallendste conclusies van de week was. De Mexicaan kwam er duidelijk sterker uit, terwijl Ayuso flinke vraagtekens achterliet.

Voor Juan Larra is het oordeel niet louter negatief. Hij wees erop dat de Spanjaard kwam na een seizoen vol onderbrekingen door fysieke problemen en desondanks een groot deel van de koers competitief oogde.

“Hij probeerde het. Zijn vorm oogde degelijk. We wisten niet hoe hij aan de start zou verschijnen,” aldus Larra, die ook de tegenslagen in de eerste maanden van het jaar aanstipte. “Hij is nog zo’n renner die een lastige seizoensstart had. Daarna kon hij niet presteren door een val, enzovoort.”

Toch vindt hij dat de Franse rittenkoers precies blootlegde waar Ayuso staat voordat hij zijn hoofddoel van het jaar aanpakt. De Tour Auvergne-Rhône-Alpes bood een helder ijkpunt voor zijn huidige kansen tegen de wereldtop.

“Nu hébben we een referentie. We kennen het niveau van Juan Ayuso vandaag,” zei hij. Dat leidt tot een veeleisende conclusie: “We weten dat hij moet verbeteren als hij voor het Tour de France-podium wil strijden.”

Larra benadrukte ook dat de ploegverwachtingen erg hoog waren. De Spanjaard werd juist gehaald om koersen van dit kaliber te winnen en de leiding te nemen in grote etappekoersen op de internationale kalender.

“Lidl Trek heeft Ayuso ook aangetrokken om dit type wedstrijd te winnen,” stelde hij. Daarom vindt hij dat niet winnen in een deelnemersveld zonder Tadej Pogacar of Jonas Vingegaard neerkomt op een resultaat onder de maat.

“Dat niet kunnen zonder Vingegaard of Pogacar op de startlijst is objectief gezien tekortschieten,” merkte hij op. Hij noemde het geen complete mislukking, want de Spanjaard haalde wel het eindpodium.

De grootste zorg van de journalist is minder de uitslag dan de naam van de renner die hem klopte. De opmars van Isaac del Toro wakkert opnieuw onvermijdelijke vergelijkingen in het internationale peloton aan.

“Dat iemand als Del Toro je klopt, kan zorgelijk zijn,” zei hij. “Het kan een beetje zorgelijk zijn voor Lidl Trek en voor de ambities van Juan Ayuso in de komende Tour de France.”

Javier Rampe was beduidend kritischer en zette vanaf het begin zijn standpunt over de Spanjaard neer. Volgens hem is Ayuso’s grootste beperking niet zijn talent, maar zijn aanpassing aan drieweekse Grote Ronden.

“Ik ben erg contrair als het om Juan Ayuso gaat,” gaf hij toe. Vervolgens ging hij verder: “Ik denk niet dat hij een renner voor drie weken is. Hij is geen renner voor de Tour de France.”

Rampe trok zijn analyse zelfs door naar de andere Grote Ronden en betwijfelde of de Spanjaard realistisch kan meedoen om winst in drieweekse rittenkoersen. Volgens hem dook dit probleem de afgelopen jaren vaker op.

“Ik denk ook niet dat hij er eentje is voor de Giro d’Italia. Drie weken snoeren hem de keel,” zei hij. Daarom vindt hij dat Ayuso’s profiel veel beter past bij rittenkoersen van een week, waar hij al een hoog niveau liet zien.

“Ik vind dat hij zich moet focussen op rittenkoersen van een week, zoals die hij vroeg in het jaar wint,” voegde hij toe. Dat oordeel contrasteert met de huidige verwachtingen rond de renner in het internationale peloton.

Wat de Tour Auvergne-Rhône-Alpes betreft, wijst Rampe vorm ook niet aan als hoofdverklaring voor de uitkomst. Integendeel, hij denkt dat de situatie richting de Tour de France nog meer twijfels zaait.

“Als hij al tot het uiterste kwam in het Dauphiné [Tour Auvergne-Rhône-Alpes], stel je dan voor hoe hij aan de Tour de France begint,” zei hij. Voor hem was de Spanjaard een van de grote verliezers van de Franse koers.

“Juan Ayuso is de grote verliezer. Hij verloor het Dauphiné [Tour Auvergne-Rhône-Alpes] van een knecht, en dat is Isaac del Toro,” betoogde hij. Hij sluit ook niet uit dat de Mexicaan hem volgende maand in de Franse Grote Ronde opnieuw klopt.

“Laten we niet uitsluiten dat UAE Isaac del Toro op het podium in Parijs zet,” waagde hij zich. Het is een mogelijkheid die de enorme sprong van de jonge Mexicaan dit seizoen weerspiegelt.

Ramps vooruitblik op de Tour voor Ayuso is evenmin rooskleurig. Hij vindt dat de Spanjaard nog veel moet bewijzen om naast de beste klassementsmannen te staan.

“Hij moet nog heel veel aantonen. Ik denk niet dat hij presteert om bij de beste vijf in de Tour de France te horen,” zei hij. Ook vindt hij dat de structuur om hem heen niet dezelfde garanties biedt als de dominante blokken in de koers.

“Lidl is ook geen solide ploeg voor drie weken,” besloot hij. Hij sloot zijn analyse af met een directe vergelijking die veel van het huidige debat samenvat: “Isaac del Toro komt binnen met betere benen.”